<p dir="ltr">Inside U.S. Trade <br>
Daily News</p>
<p dir="ltr">Ministers Eye TPP Finale In Hawaii; Amari Says Some Parties May Drop Out<br>
Posted: July 15, 2015</p>
<p dir="ltr">Trade ministers from the two largest economies negotiating the Trans-Pacific Partnership (TPP) this week indicated that parties could strike a deal at an upcoming July 28-31 ministerial in Hawaii, while Japan's TPP minister held open the possibility that a deal reached in Hawaii could leave out some of the current 12 members.</p>
<p dir="ltr">U.S. Trade Representative Michael Froman on Wednesday (July 15) for the first time publicly indicated that Washington is hoping that this month's ministerial will bring about the conclusion of a deal.</p>
<p dir="ltr">"We're working with all of the countries in the region to address the last few issues. We've got a meeting set up at the end of this month and we're going to work very hard to make sure that's a productive meeting and to try and reach closure on as many issues as possible, ideally on the rest of the agreement," Froman said in an interview with the Singapore-based network Channel NewsAsia.</p>
<p dir="ltr">Separately, Japanese TPP Minister Akira Amari in a July 14 press conference also indicated that Japan is hoping for a deal to be struck in Hawaii, but suggested that some countries might not be ready to join TPP if it is indeed concluded at the end of this month.</p>
<p dir="ltr">"We must make the ministerial meeting in Hawaii the last ministerial meeting to conclude the negotiations," Amari said, according to an informal translation of his remarks. "It is important for all the 12 countries to reach a conclusion. Japan will make the utmost effort to achieve this, but if there should be a country that cannot get ready, [then] there is an option for it to join later."</p>
<p dir="ltr">When asked to elaborate, Amari declined to name which countries he was referring to. But he said TPP cannot be allowed to "drift" because of the inability of some countries to finalize an agreement in Hawaii.</p>
<p dir="ltr">"Even if there is a country that cannot be ready, or a country that does not consider to conclude in Hawaii, we cannot let the TPP drift because of them," he said. "And I think it is one of the options we can take, that even if a country cannot get ready by Hawaii, we can conclude the TPP negotiations anyway, and enact it, then the country can come back and join the agreement."</p>
<p dir="ltr">He also said the U.S. and Japan are hoping to conclude their bilateral negotiations in Hawaii as well, and signaled that this would depend on the positions of other parties.</p>
<p dir="ltr">Malaysia and Canada -- because of domestic political considerations-- are generally viewed as the two countries most likely to drop out of a final deal and join later. But TPP observers differ over whether that scenario is really likely.</p>
<p dir="ltr">Froman's remarks came at the tail end of a July 11-15 trip to Mexico, Malaysia and Singapore for meetings with trade officials on TPP. He was scheduled to meet with Singapore's trade minister, Lim Hng Kiang, upon arriving in that country, which lies less than one hour's flight away from Kuala Lumpur.</p>
<p dir="ltr">In Kuala Lumpur, Froman met with Malaysian Prime Minister Najib Razak for what Najib's office publicly described as a “courtesy call,” and also met with governing and opposition lawmakers in the Malaysian Parliament. During this visit, he discussed with these officials Malaysia's poor human trafficking record, which has come under scrutiny due to signals that an upcoming State Department report will upgrade the country from its current status on a list of countries that most egregiously fail to prevent human trafficking.</p>
<p dir="ltr">Malaysia's placement on "Tier 3" of the 2014 Trafficking in Persons report has thrown into doubt whether the TPP could be subject to fast-track procedures if considered by Congress. This is because of a provision in the Trade Promotion Authority law that strips such protections from any trade deal with a Tier 3 country.</p>
<p dir="ltr">Observers have said Froman's preparatory meetings are necessary because governments are approaching the Hawaii meeting as the final TPP ministerial, and therefore will need to "show their hands" on sensitive issues to each other during that meeting because no additional TPP ministerials are on the horizon following this month's meeting.</p>
<p dir="ltr">Some of the issues most likely to require resolution at the ministerial level relate to intellectual property, including the data exclusivity period for biologic medicines; access to Canada's dairy market; and access to the U.S. sugar market.</p>
<p dir="ltr">---</p>