<p dir="ltr"><a href="http://www.theglobeandmail.com/news/politics/final-round-of-tpp-talks-set-for-end-of-september/article26384370/">http://www.theglobeandmail.com/news/politics/final-round-of-tpp-talks-set-for-end-of-september/article26384370/</a><br></p>
<p dir="ltr">Final push for Pacific Rim pact set for end of September</p>
<p dir="ltr">The Globe and Mail</p>
<p dir="ltr">By Steven Chase</p>
<p dir="ltr">September 16, 2015</p>
<p dir="ltr"> </p>
<p dir="ltr">Twelve countries including Canada are preparing to try and wrap up a massive Pacific Rim trade deal shortly and a final round of negotiations is now set for Atlanta, Georgia near the end of this month, a Canadian government official says.</p>
<p dir="ltr">Chief negotiators for each country will start talks September 26 with the aim of finalizing a Trans-Pacific Partnership deal – and trade ministers are expected to join them in the middle of the following week, possibly September 30, the official says.</p>
<p dir="ltr">This drive for a deal comes in the middle of the Canadian election campaign when Ottawa is being run in caretaker mode until a new government is elected. But the Privy Council Office, the bureaucratic support arm of the Prime Minister’s Office, released guidelines in August that justify Trade Minister Ed Fast’s presence at the talks, saying “the failure to participate in ongoing negotiations during the caretaker period could negatively impact Canada’s interests.”</p>
<p dir="ltr">A late July effort to finalize a deal among TPP partners hit a wall after Canada and Mexico balked at domestic content rules for vehicle imports agreed to by Washington and Tokyo that could hit the NAFTA partners’ auto sectors hard.</p>
<p dir="ltr">Canada, the U.S., Mexico and Japan are meeting in San Francisco next week to try to resolve their deadlock over domestic content rules for autos and auto parts. Under existing NAFTA rules, a car can be sold in Canada, the United States or Mexico without facing tariffs as long as 62.5 per cent of it originates in one or more of these three countries.</p>
<p dir="ltr">But Japan has proposed – and the United States has provisionally agreed – that the rule for Trans-Pacific partner countries in a proposed TPP trade zone should be that a car with as little as 45-per-cent domestic content can be sold without tariffs.</p>
<p dir="ltr">This same arrangement between Washington and Tokyo would allow the duty-free importation of auto parts with as little as 30-per-cent domestic content.</p>
<p dir="ltr">U.S President Barack Obama said on Wednesday he was confident the Trans-Pacific Partnership accord could be wrapped up this year and that he expected trade ministers from all countries. He noted however that approval by the U.S. Congress could be challenging.</p>
<p dir="ltr">“I’m confident that we can get it done, and I believe we can get it done this year,” Obama told a group of corporate executives in Washington.</p>
<p dir="ltr">Still, he added, it will be up to Congress to ratify the pact.</p>
<p dir="ltr">“The politics around trade are tough,” Obama said.</p>
<p dir="ltr">The Trans-Pacific Partnership, which could supplant the NAFTA deal in some respects, has been billed as the biggest free-trade deal in history and one that Prime Minster Stephen Harper has warned Canada could not afford to pass up. It would lower trade barriers between countries comprising 40 per cent of annual global economic output.</p>
<p dir="ltr">Rick Roth, spokesman for Mr. Fast, Canada’s trade minister, said Ottawa is adamant a deal must benefit all sectors including the auto industry.</p>
<p dir="ltr">“Our goal has always been to secure an ambitious outcome that would benefit all sectors of our economy, across all regions of our country. We look forward to continuing to pursue that objective,” Mr. Roth said.</p>
<p dir="ltr">“Canada’s position remains that any outcome must protect and respect the integrated structure of the automotive industry to ensure the interests of Canadian automakers and parts makers are well served.”</p>
<p dir="ltr">He said Ottawa is staying in close touch with industry representatives including the Automotive Parts Manufacturers Association “to ensure Canada secures an outcome that enables Canadian producers to remain competitive.”</p>
<p dir="ltr">With files from Reuters</p>
<p dir="ltr">Arthur Stamoulis<br>
Citizens Trade Campaign<br>
(202) 494-8826</p>