
<html><head><meta http-equiv="Content-Type" content="text/html charset=utf-8"></head><body style="word-wrap: break-word; -webkit-nbsp-mode: space; -webkit-line-break: after-white-space;" class=""><a href="http://www.ibtimes.com/political-capital/state-department-blocks-release-hillary-clinton-era-tpp-emails-until-after" class="">http://www.ibtimes.com/political-capital/state-department-blocks-release-hillary-clinton-era-tpp-emails-until-after</a><br class=""><div class=""><br class=""></div><div class=""><h1 itemprop="headline" style="box-sizing: border-box; border: 0px none; list-style: none outside none; margin: 0px; outline: none 0px; padding: 0px; -webkit-font-smoothing: antialiased; font-family: 'Playfair Display', serif; font-size: 42px; line-height: 46px; letter-spacing: -0.5px;" class="">State Department Blocks Release Of Hillary Clinton-Era TPP Emails Until After The Election</h1><div class="byline" style="box-sizing: border-box; border: 0px none; list-style: none outside none; margin: 0px; outline: none 0px; padding: 20px 0px 35px; -webkit-font-smoothing: antialiased; font-size: 13px; line-height: 16px; color: rgb(36, 36, 41); text-transform: uppercase; letter-spacing: 3px; font-family: 'Source Sans Pro', sans-serif;">BY <span class="author" style="box-sizing: border-box; border: 0px none; list-style: none outside none; margin: 0px; outline: none 0px; padding: 0px; -webkit-font-smoothing: antialiased; vertical-align: top; font-weight: 700;"><span itemtype="http://schema.org/Person" itemprop="author" itemscope="" style="box-sizing: border-box; border: 0px none; list-style: none outside none; margin: 0px; outline: none 0px; padding: 0px; -webkit-font-smoothing: antialiased; vertical-align: top;" class=""><a href="http://www.ibtimes.com/reporters/david-sirota" class="author-name" rel="author" itemprop="url" style="box-sizing: border-box; border: 0px none; list-style: none outside none; margin: 0px; outline: 0px; padding: 0px; -webkit-font-smoothing: antialiased; text-decoration: none; color: rgb(36, 36, 41);"><span itemprop="name" style="box-sizing: border-box; border: 0px none; list-style: none outside none; margin: 0px; outline: none 0px; padding: 0px; -webkit-font-smoothing: antialiased; vertical-align: top;" class="">DAVID SIROTA</span></a></span> <span class="author-extra" style="box-sizing: border-box; border: 0px none; list-style: none outside none; margin: 0px; outline: none 0px; padding: 0px; -webkit-font-smoothing: antialiased; vertical-align: top;"><a href="http://www.twitter.com/davidsirota" class="author-twitter" target="_blank" style="box-sizing: border-box; border: 0px none; list-style: none outside none; margin: 0px; outline: 0px; padding: 0px; -webkit-font-smoothing: antialiased; text-decoration: none; color: rgb(36, 36, 41); display: inline-block; vertical-align: middle; font-size: 0px;">@DAVIDSIROTA</a> </span></span>ON <time itemprop="datePublished" datetime="2016-06-06T07:38:24-04:00" style="box-sizing: border-box; border: 0px none; list-style: none outside none; margin: 0px; outline: none 0px; padding: 0px; -webkit-font-smoothing: antialiased;" class="">06/06/16 AT 7:38 AM</time></div></div><div class="byline" style="box-sizing: border-box; border: 0px none; list-style: none outside none; margin: 0px; outline: none 0px; padding: 20px 0px 35px; -webkit-font-smoothing: antialiased; font-size: 13px; line-height: 16px; color: rgb(36, 36, 41); text-transform: uppercase; letter-spacing: 3px; font-family: 'Source Sans Pro', sans-serif;"><p style="box-sizing: border-box; border: 0px none; list-style: none outside none; margin: 0px 0px 28px; outline: none 0px; padding: 0px; -webkit-font-smoothing: antialiased; color: rgb(0, 0, 0); font-size: 18px; letter-spacing: normal; text-transform: none;" class="">Trade is a hot issue in the 2016 U.S. presidential campaign. But correspondence from Hillary Clinton and her top State Department aides about a controversial 12-nation <a href="http://ibtimes.com/political-capital/barack-obama-readies-final-tpp-push-which-could-benefit-presidential-library" style="box-sizing: border-box; border: 0px none; list-style: none outside none; margin: 0px; outline: 0px; padding: 0px; -webkit-font-smoothing: antialiased; color: rgb(0, 0, 0);" class="">trade deal</a> will not be available for public review — at least not until after the election. The Obama administration abruptly blocked the release of Clinton’s State Department correspondence about the so-called Trans-Pacific Partnership (TPP), after first saying it expected to produce the emails this spring.</p><p style="box-sizing: border-box; border: 0px none; list-style: none outside none; margin: 0px 0px 28px; outline: none 0px; padding: 0px; -webkit-font-smoothing: antialiased; color: rgb(0, 0, 0); font-size: 18px; letter-spacing: normal; text-transform: none;" class="">The decision came in response to International Business Times' open records <a href="http://www.muckrock.com/foi/united-states-of-america-10/clinton-ustr-20030/?key=FRDZXU8FZIM5S8GJ3J5ZUF68" rel="nofollow" target="_blank" style="box-sizing: border-box; border: 0px none; list-style: none outside none; margin: 0px; outline: 0px; padding: 0px; -webkit-font-smoothing: antialiased; color: rgb(0, 0, 0);" class="">request</a> for correspondence between Clinton’s State Department office and the United States Trade Representative. The request, which was submitted in July 2015, specifically asked for all such correspondence that made reference to the TPP.</p><p style="box-sizing: border-box; border: 0px none; list-style: none outside none; margin: 0px 0px 28px; outline: none 0px; padding: 0px; -webkit-font-smoothing: antialiased; color: rgb(0, 0, 0); font-size: 18px; letter-spacing: normal; text-transform: none;" class="">The State Department originally <a href="https://www.muckrock.com/foi/united-states-of-america-10/clinton-ustr-20030/#comm-203445" rel="nofollow" target="_blank" style="box-sizing: border-box; border: 0px none; list-style: none outside none; margin: 0px; outline: 0px; padding: 0px; -webkit-font-smoothing: antialiased; color: rgb(0, 0, 0);" class="">said</a> it estimated the request would be completed by April 2016. Last week the agency <a href="https://www.muckrock.com/foi/united-states-of-america-10/clinton-ustr-20030/#comm-253356" rel="nofollow" target="_blank" style="box-sizing: border-box; border: 0px none; list-style: none outside none; margin: 0px; outline: 0px; padding: 0px; -webkit-font-smoothing: antialiased; color: rgb(0, 0, 0);" class="">said</a> it had completed the search process for the correspondence but also said it was delaying the completion of the request until late November 2016 — weeks after the presidential election. The delay was issued in the same week the Obama administration filed a <a href="http://thehill.com/policy/national-security/281959-feds-try-to-squash-rnc-lawsuit-over-clinton-messages" rel="nofollow" target="_blank" style="box-sizing: border-box; border: 0px none; list-style: none outside none; margin: 0px; outline: 0px; padding: 0px; -webkit-font-smoothing: antialiased; color: rgb(0, 0, 0);" class="">court motion</a> to try to kill a lawsuit aimed at forcing the federal government to more quickly comply with open records requests for Clinton-era State Department documents.</p><p style="box-sizing: border-box; border: 0px none; list-style: none outside none; margin: 0px 0px 28px; outline: none 0px; padding: 0px; -webkit-font-smoothing: antialiased; color: rgb(0, 0, 0); font-size: 18px; letter-spacing: normal; text-transform: none;" class="">Clinton’s shifting positions on the TPP have been a source of controversy during the campaign: She <a href="http://www.cnn.com/2015/06/15/politics/45-times-secretary-clinton-pushed-the-trade-bill-she-now-opposes/" rel="nofollow" target="_blank" style="box-sizing: border-box; border: 0px none; list-style: none outside none; margin: 0px; outline: 0px; padding: 0px; -webkit-font-smoothing: antialiased; color: rgb(0, 0, 0);" class="">repeatedly</a> promoted the deal as secretary of state but then in 2015 <a href="http://www.bloomberg.com/politics/articles/2015-07-30/courting-unions-clinton-says-she-didn-t-work-on-trans-pacific-partnership" rel="nofollow" target="_blank" style="box-sizing: border-box; border: 0px none; list-style: none outside none; margin: 0px; outline: 0px; padding: 0px; -webkit-font-smoothing: antialiased; color: rgb(0, 0, 0);" class="">said</a>, "I did not work on TPP," even though some leaked State Department <a href="http://www.ibtimes.com/cables-show-hillary-clintons-state-department-deeply-involved-trans-pacific-2032948" style="box-sizing: border-box; border: 0px none; list-style: none outside none; margin: 0px; outline: 0px; padding: 0px; -webkit-font-smoothing: antialiased; color: rgb(0, 0, 0);" class="">cables</a> show that her agency was involved in diplomatic discussions about the pact. Under pressure from her Democratic primary opponent, Bernie Sanders, Clinton <a href="http://www.cnn.com/2015/10/07/politics/hillary-clinton-opposes-tpp/" rel="nofollow" target="_blank" style="box-sizing: border-box; border: 0px none; list-style: none outside none; margin: 0px; outline: 0px; padding: 0px; -webkit-font-smoothing: antialiased; color: rgb(0, 0, 0);" class=""> announced</a> in October that she now opposes the deal — and has <a href="http://www.politifact.com/truth-o-meter/statements/2016/feb/05/hillary-clinton/hillary-clintons-revisionist-history-tpp/" rel="nofollow" target="_blank" style="box-sizing: border-box; border: 0px none; list-style: none outside none; margin: 0px; outline: 0px; padding: 0px; -webkit-font-smoothing: antialiased; color: rgb(0, 0, 0);" class="">disputed</a> that she ever fully backed it in the first place.</p><p style="box-sizing: border-box; border: 0px none; list-style: none outside none; margin: 0px 0px 28px; outline: none 0px; padding: 0px; -webkit-font-smoothing: antialiased; color: rgb(0, 0, 0); font-size: 18px; letter-spacing: normal; text-transform: none;" class="">While <a href="https://foia.state.gov/search/results.aspx?searchText=TPP&beginDate=&endDate=&publishedBeginDate=&publishedEndDate=&caseNumber=" rel="nofollow" target="_blank" style="box-sizing: border-box; border: 0px none; list-style: none outside none; margin: 0px; outline: 0px; padding: 0px; -webkit-font-smoothing: antialiased; color: rgb(0, 0, 0);" class="">some</a> TPP-related emails have been released by the State Department as part of other open records requests, IBT’s request was designed to provide a comprehensive view of how involved Clinton and her top aides were in shaping the trade agreement, and whether her agency had a hand in crafting any particular provisions in the pact. Unions, environmental organizations and consumer groups say the agreement will help corporations undermine domestic labor, conservation and other public interest laws.</p><div class=""><br class=""></div><div class=""><p style="box-sizing: border-box; border: 0px none; list-style: none outside none; margin: 0px 0px 28px; outline: none 0px; padding: 0px; -webkit-font-smoothing: antialiased; color: rgb(0, 0, 0); font-size: 18px; letter-spacing: normal; text-transform: none;" class="">If IBT's open records request is fulfilled on the last day of November, as the State Department now estimates, it will have taken 489 days for the request to be fulfilled. According to Justice Department <a href="https://www.justice.gov/oip/reports/2016_cfo_summary_and_assessment/download" rel="nofollow" target="_blank" style="box-sizing: border-box; border: 0px none; list-style: none outside none; margin: 0px; outline: 0px; padding: 0px; -webkit-font-smoothing: antialiased; color: rgb(0, 0, 0);" class="">statistics</a>, the average wait time for a State Department request is 111 days on a simple request — the longest of any federal agency the department's report analyzed. Requests classified as complex by the State Department can take <a href="https://www.washingtonpost.com/news/morning-mix/wp/2015/03/06/it-could-be-very-long-time-before-hillary-clintons-state-department-e-mails-see-the-light-of-day/" rel="nofollow" target="_blank" style="box-sizing: border-box; border: 0px none; list-style: none outside none; margin: 0px; outline: 0px; padding: 0px; -webkit-font-smoothing: antialiased; color: rgb(0, 0, 0);" class="">years</a>.</p><p style="box-sizing: border-box; border: 0px none; list-style: none outside none; margin: 0px 0px 28px; outline: none 0px; padding: 0px; -webkit-font-smoothing: antialiased; color: rgb(0, 0, 0); font-size: 18px; letter-spacing: normal; text-transform: none;" class="">Earlier this year, the State Department’s inspector general issued a <a href="http://www.politico.com/story/2016/01/report-slams-state-department-foia-process-217436" rel="nofollow" target="_blank" style="box-sizing: border-box; border: 0px none; list-style: none outside none; margin: 0px; outline: 0px; padding: 0px; -webkit-font-smoothing: antialiased; color: rgb(0, 0, 0);" class="">report</a> slamming the agency’s handling of open records requests for documents from the Office of the Secretary. Searches of emails “do not consistently meet statutory and regulatory requirements for completeness and rarely meet requirements for timeliness,” the inspector general concluded.</p><p style="box-sizing: border-box; border: 0px none; list-style: none outside none; margin: 0px 0px 28px; outline: none 0px; padding: 0px; -webkit-font-smoothing: antialiased; color: rgb(0, 0, 0); font-size: 18px; letter-spacing: normal; text-transform: none;" class="">Last year, a Government Accountability Office <a href="http://www.openthegovernment.org/node/4976" rel="nofollow" target="_blank" style="box-sizing: border-box; border: 0px none; list-style: none outside none; margin: 0px; outline: 0px; padding: 0px; -webkit-font-smoothing: antialiased; color: rgb(0, 0, 0);" class="">report</a> found that at the agencies it surveyed, there was not political interference in responding to open records requests. However, last month, a conservative group filed a <a href="http://www.politico.com/blogs/under-the-radar/2016/05/watchdog-suit-obama-white-house-slowing-foia-process-223016" rel="nofollow" target="_blank" style="box-sizing: border-box; border: 0px none; list-style: none outside none; margin: 0px; outline: 0px; padding: 0px; -webkit-font-smoothing: antialiased; color: rgb(0, 0, 0);" class="">lawsuit</a> alleging that an Obama administration <a href="http://www.politico.com/blogs/under-the-radar/2015/06/chaffetz-blames-white-house-memo-for-foia-delays-208118" rel="nofollow" target="_blank" style="box-sizing: border-box; border: 0px none; list-style: none outside none; margin: 0px; outline: 0px; padding: 0px; -webkit-font-smoothing: antialiased; color: rgb(0, 0, 0);" class="">directive</a> has deliberately slowed the response to open records requests that deal with politically sensitive material.</p><p style="box-sizing: border-box; border: 0px none; list-style: none outside none; margin: 0px 0px 28px; outline: none 0px; padding: 0px; -webkit-font-smoothing: antialiased; color: rgb(0, 0, 0); font-size: 18px; letter-spacing: normal; text-transform: none;" class="">Nate Jones of the National Security Archive told IBT that whether or not the State Department’s move to delay the release of TPP-related correspondence is politically motivated, it reflects a systemic problem at the agency.</p><p style="box-sizing: border-box; border: 0px none; list-style: none outside none; margin: 0px 0px 28px; outline: none 0px; padding: 0px; -webkit-font-smoothing: antialiased; color: rgb(0, 0, 0); font-size: 18px; letter-spacing: normal; text-transform: none;" class="">“In my opinion it is more incompetence than maliciousness, but either way, it is a gross error by FOIA processors to not get these documents out before the election,” said Jones, whose group helps journalists obtain government records. “Their inefficiency is doing great harm to the democratic process.”</p></div></div></body></html>