
<html><head><meta http-equiv="Content-Type" content="text/html charset=utf-8"></head><body style="word-wrap: break-word; -webkit-nbsp-mode: space; -webkit-line-break: after-white-space;" class="">Cutting Red Tape Japan's Focus in Preparation for TPP<br class=""><a href="http://www.bna.com/cutting-red-tape-n73014446775/" class="">http://www.bna.com/cutting-red-tape-n73014446775/</a><br class=""><br class="">By Toshio Aritake<br class=""><br class="">Aug. 23<br class="">Japan's government will focus on cutting red tape to accommodate foreign<br class="">businesses wanting access to the Japanese market as it ramps up efforts<br class="">to have a 12-nation Asia-Pacific trade pact ratified, a Cabinet Office<br class="">official said.<br class=""><br class="">Prime Minister Shinzo Abe is bent on submitting the bills to approve the<br class="">Trans-Pacific Partnership (TPP) to the next Diet (parliament) session<br class="">before the U.S. presidential election Nov. 8, the official said Aug. 23.<br class=""><br class="">Regulatory and structural reforms, or doing away with unnecessary<br class="">government regulations, is one of Abe's “Abenomics three arrows” <br class="">economic policy, but it has been criticized as static or even<br class="">backpedaling. <br class=""><br class="">The prime minister is gearing up to revamp the government Council for<br class="">Regulatory Reform by late September, when his ruling Liberal Democratic<br class="">Party plans to resubmit the TPP bills to the Diet (152 ITD, 8/8/16).<br class=""><br class="">Abe is instructing aides to appoint more global- and business-oriented<br class="">people to the council, rather than the academics and business retirees<br class="">that dominated the previous council, which dissolved in late June, a<br class="">Cabinet Office official who spoke on the condition of anonymity told<br class="">Bloomberg BNA.<br class=""><br class="">In addition, the LDP Aug. 23 is preparing to appoint a new chairman of<br class="">the House of Representatives TPP Commission. An LDP Secretariat official<br class="">said the party plans to tap Ryu Shionoya, former chairman of the LDP<br class="">General Council, to chair the TPP Commission. Shionoya would replace<br class="">Koya Nishikawa, who served in the role in the previous Diet session, the<br class="">official said.<br class=""><br class="">Council's Role With TPP<br class=""><br class="">To date, the council has been working on recommendations primarily<br class="">related to domestic matters, such as work-life balance, National Health<br class="">Insurance and a lifetime work policy. Abe wants to bridge the role of<br class="">the council with the TPP by reviewing and doing away with unnecessary<br class="">government regulations and simplifying those that are necessary for<br class="">foreign businesses that want to gain a foothold in, and export goods and<br class="">services to, Japan, the official said.<br class=""><br class="">Japanese government panels typically spend six to nine months before<br class="">delivering reports to the government; therefore, the new council to be<br class="">formed by late September is likely to hand its report to the prime<br class="">minister in the first half of 2017.<br class=""><br class="">The new council would take up such issues as agriculture, transportation,<br class="">telecommunications and information technology, as well as<br class="">self-regulation, community and regional revitalization, a carryover of<br class="">the previous council, the official said.<br class="">Why Bother?<br class=""><br class="">Not everyone in the Diet is motivated to ratify the TPP.<br class=""><br class="">Democratic Party Secretary General Yukio Edano Aug. 20 said in a speech<br class="">in Saitama, near Tokyo, that the prospects of the U.S. Congress<br class="">ratifying the TPP are “considerably slim, so it doesn't make a lot of<br class="">sense for Japan to rush ratification,” a party official confirmed.<br class=""><br class="">Instead, Edano said Japan should wait for the U.S. to make concessions<br class="">in the TPP agreement areas where Japan is disadvantaged probably<br class="">referring to the agricultural area, the official said.<br class=""><br class="">While U.S. lawmakers say they want concessions on the trade pact's<br class="">intellectual property protections for biologic medications and<br class="">investor-state dispute protections for tobacco companies, among others,<br class="">some Japanese lawmakers say the TPP doesn't do enough to defend five <br class="">“sensitive” agricultural products from tariff liberalization (76 ITD,<br class="">4/20/16).<br class=""></body></html>