
<html><head><meta http-equiv="Content-Type" content="text/html charset=utf-8"></head><body style="word-wrap: break-word; -webkit-nbsp-mode: space; -webkit-line-break: after-white-space;" class=""><div style="margin: 0in 0in 0.0001pt; font-size: 11pt; font-family: Calibri, sans-serif;" class=""><a href="http://nationalpost.com/pmn/news-pmn/canada-news-pmn/nafta-schedule-a-cabinet-dinner-to-launch-seven-rounds-of-trade-talks/wcm/66a512e2-b379-493f-9b79-9c3f325c661d" style="color: rgb(149, 79, 114);" class="">http://nationalpost.com/pmn/news-pmn/canada-news-pmn/nafta-schedule-a-cabinet-dinner-to-launch-seven-rounds-of-trade-talks/wcm/66a512e2-b379-493f-9b79-9c3f325c661d</a><o:p class=""></o:p></div><div style="margin: 0in 0in 0.0001pt; font-size: 11pt; font-family: Calibri, sans-serif;" class=""><o:p class=""> </o:p></div><h1 style="margin-right: 0in; margin-left: 0in; font-size: 24pt; font-family: 'Times New Roman', serif; margin-bottom: 11.25pt; line-height: 43.5pt; vertical-align: baseline;" class=""><span style="font-size: 40.5pt; font-family: Arial, sans-serif;" class="">NAFTA schedule: A cabinet dinner to launch seven rounds of trade talks</span><span style="font-variant: small-caps;" class=""><a href="http://nationalpost.com/author/canadianpressnp" style="color: rgb(149, 79, 114);" class=""><span style="color: rgb(0, 94, 156); border: 1pt none windowtext; padding: 0in; text-decoration: none;" class=""><br class="">The Canadian Press</span></a></span><span style="font-size: 40.5pt; font-family: Arial, sans-serif;" class=""><o:p class=""></o:p></span></h1><p style="margin-right: 0in; margin-left: 0in; font-size: 12pt; font-family: 'Times New Roman', serif; margin-bottom: 3.75pt; line-height: 12pt; background-color: white; vertical-align: baseline;" class=""><span style="font-size: 10pt; font-family: Helvetica, sans-serif; color: rgb(64, 64, 64);" class="">August 1, 2017<br class="">4:02 AM EDT<o:p class=""></o:p></span></p><div style="margin: 0in 0in 0.0001pt; font-size: 12pt; font-family: 'Times New Roman', serif; font-style: inherit; font-variant: inherit; line-height: 12pt; background-color: white; vertical-align: baseline; box-sizing: inherit; font-stretch: inherit; -webkit-font-smoothing: antialiased;" class=""><span class="datemodifiedlabel"><b class=""><span style="font-size: 10pt; font-family: inherit, serif; color: rgb(64, 64, 64); border: 1pt none windowtext; padding: 0in;" class="">Last Updated</span></b></span><span style="font-size: 10pt; font-family: Helvetica, sans-serif; color: rgb(64, 64, 64);" class=""><br class="">August 1, 2017<br class="">8:27 AM EDT<o:p class=""></o:p></span></div><p style="margin-right: 0in; margin-left: 0in; font-size: 12pt; font-family: 'Times New Roman', serif; margin-bottom: 15pt; line-height: 22.5pt; background-color: white; vertical-align: baseline;" class=""><span style="font-size: 13pt; font-family: Helvetica, sans-serif;" class="">WASHINGTON — A high-level dinner of cabinet members from Canada, the U.S. and Mexico will mark the start of NAFTA negotiations this month, followed by a seven-course diet of negotiating rounds crammed in rapid succession.<o:p class=""></o:p></span></p><p style="margin-right: 0in; margin-left: 0in; font-size: 12pt; font-family: 'Times New Roman', serif; font-style: inherit; font-variant: inherit; margin-bottom: 15pt; line-height: 22.5pt; background-color: white; vertical-align: baseline; box-sizing: inherit; font-stretch: inherit; -webkit-font-smoothing: antialiased;" class=""><span style="font-size: 13pt; font-family: Helvetica, sans-serif;" class="">As their negotiating teams arrive in Washington for the talks starting Aug. 16, sources say the cabinet members leading the process, including Canada’s Foreign Affairs Minister Chrystia Freeland, will hold a dinner to mark the occasion.<o:p class=""></o:p></span></p><p style="margin-right: 0in; margin-left: 0in; font-size: 12pt; font-family: 'Times New Roman', serif; font-style: inherit; font-variant: inherit; margin-bottom: 15pt; line-height: 22.5pt; background-color: white; vertical-align: baseline; box-sizing: inherit; font-stretch: inherit; -webkit-font-smoothing: antialiased;" class=""><span style="font-size: 13pt; font-family: Helvetica, sans-serif;" class="">Sources say the schedule will then feature seven rounds of talks by the end of the year, held at a far more frenzied pace than is the norm for international trade discussions in the hope of concluding a continental trade deal before the Mexican election campaign next year.<o:p class=""></o:p></span></p><p style="margin-right: 0in; margin-left: 0in; font-size: 12pt; font-family: 'Times New Roman', serif; font-style: inherit; font-variant: inherit; margin-bottom: 15pt; line-height: 22.5pt; background-color: white; vertical-align: baseline; box-sizing: inherit; font-stretch: inherit; -webkit-font-smoothing: antialiased;" class=""><span style="font-size: 13pt; font-family: Helvetica, sans-serif;" class="">The opening round will be held Aug. 16-20 in Washington, Mexico will host the second a few weeks later, then Canada will host the third. The initial session, officials will prioritize the easiest issues: settling on a meeting agenda, on the number of negotiating groups, and on how to compile an agreement text.<o:p class=""></o:p></span></p><p style="margin-right: 0in; margin-left: 0in; font-size: 12pt; font-family: 'Times New Roman', serif; font-style: inherit; font-variant: inherit; margin-bottom: 15pt; line-height: 22.5pt; background-color: white; vertical-align: baseline; box-sizing: inherit; font-stretch: inherit; -webkit-font-smoothing: antialiased;" class=""><span style="font-size: 13pt; font-family: Helvetica, sans-serif;" class="">There will be a buildup to the toughest irritants during the fall, predicted a source close to the negotiations who could not comment publicly.<o:p class=""></o:p></span></p><p style="margin-right: 0in; margin-left: 0in; font-size: 12pt; font-family: 'Times New Roman', serif; font-style: inherit; font-variant: inherit; margin-bottom: 15pt; line-height: 22.5pt; background-color: white; vertical-align: baseline; box-sizing: inherit; font-stretch: inherit; -webkit-font-smoothing: antialiased;" class=""><span style="font-size: 13pt; font-family: Helvetica, sans-serif;" class="">After the initial agenda-setting, he said, negotiators will likely move onto the already-agreed-upon elements in the now-dormant Trans-Pacific Partnership. Then around October, he said, the most difficult issues will start emerging: dairy, auto assembly and pharmaceuticals are among those anticipated late-stage sticking points.<o:p class=""></o:p></span></p><p style="margin-right: 0in; margin-left: 0in; font-size: 12pt; font-family: 'Times New Roman', serif; font-style: inherit; font-variant: inherit; margin-bottom: 15pt; line-height: 22.5pt; background-color: white; vertical-align: baseline; box-sizing: inherit; font-stretch: inherit; -webkit-font-smoothing: antialiased;" class=""><span style="font-size: 13pt; font-family: Helvetica, sans-serif;" class="">One trade expert says it’s standard procedure to start with the easy bits. Laura Dawson of Washington’s Wilson Center Canada Institute said the negotiations always toughen toward the end.<o:p class=""></o:p></span></p><p style="margin-right: 0in; margin-left: 0in; font-size: 12pt; font-family: 'Times New Roman', serif; font-style: inherit; font-variant: inherit; margin-bottom: 15pt; line-height: 22.5pt; background-color: white; vertical-align: baseline; box-sizing: inherit; font-stretch: inherit; -webkit-font-smoothing: antialiased;" class=""><span style="font-size: 13pt; font-family: Helvetica, sans-serif;" class="">She compared it to a certain Olympic sport.<o:p class=""></o:p></span></p><p style="margin-right: 0in; margin-left: 0in; font-size: 12pt; font-family: 'Times New Roman', serif; font-style: inherit; font-variant: inherit; margin-bottom: 15pt; line-height: 22.5pt; background-color: white; vertical-align: baseline; box-sizing: inherit; font-stretch: inherit; -webkit-font-smoothing: antialiased;" class=""><span style="font-size: 13pt; font-family: Helvetica, sans-serif;" class="">“It’s a little bit like long-track speedskating,” Dawson said in an interview.<o:p class=""></o:p></span></p><p style="margin-right: 0in; margin-left: 0in; font-size: 12pt; font-family: 'Times New Roman', serif; font-style: inherit; font-variant: inherit; margin-bottom: 15pt; line-height: 22.5pt; background-color: white; vertical-align: baseline; box-sizing: inherit; font-stretch: inherit; -webkit-font-smoothing: antialiased;" class=""><span style="font-size: 13pt; font-family: Helvetica, sans-serif;" class="">“They go very, very slowly around the rink, figuring out who’s where in the race; then in the last 30 seconds that’s where a flurry of activity takes place,” she said. “It’s a long, slow buildup that is culminated in a final burst of activity. Because that’s when the real tradeoffs happen. What you do in the first several rounds is just figure out where everybody is. It’s an information-gathering exercise.”<o:p class=""></o:p></span></p><p style="margin-right: 0in; margin-left: 0in; font-size: 12pt; font-family: 'Times New Roman', serif; font-style: inherit; font-variant: inherit; margin-bottom: 15pt; line-height: 22.5pt; background-color: white; vertical-align: baseline; box-sizing: inherit; font-stretch: inherit; -webkit-font-smoothing: antialiased;" class=""><span style="font-size: 13pt; font-family: Helvetica, sans-serif;" class="">Those hard tradeoffs won’t likely be decided by the negotiators themselves. Canadian officials say major decisions on things like auto parts and dairy are when the negotiators — Steve Verheul for Canada, John Melle for the U.S. and Kenneth Smith Ramos for Mexico — will be calling upon their respective cabinet members.<o:p class=""></o:p></span></p><p style="margin-right: 0in; margin-left: 0in; font-size: 12pt; font-family: 'Times New Roman', serif; font-style: inherit; font-variant: inherit; margin-bottom: 15pt; line-height: 22.5pt; background-color: white; vertical-align: baseline; box-sizing: inherit; font-stretch: inherit; -webkit-font-smoothing: antialiased;" class=""><span style="font-size: 13pt; font-family: Helvetica, sans-serif;" class="">While that’s normal, there is something unusual about these talks, Dawson said — the pace.<o:p class=""></o:p></span></p><p style="margin-right: 0in; margin-left: 0in; font-size: 12pt; font-family: 'Times New Roman', serif; font-style: inherit; font-variant: inherit; margin-bottom: 15pt; line-height: 22.5pt; background-color: white; vertical-align: baseline; box-sizing: inherit; font-stretch: inherit; -webkit-font-smoothing: antialiased;" class=""><span style="font-size: 13pt; font-family: Helvetica, sans-serif;" class="">“It’s not an easy negotiation,” she said. “Some people are being very optimistic and saying, ‘Yeah, yeah, we can still get it done by the end of the year.”‘<o:p class=""></o:p></span></p><p style="margin-right: 0in; margin-left: 0in; font-size: 12pt; font-family: 'Times New Roman', serif; font-style: inherit; font-variant: inherit; margin-bottom: 15pt; line-height: 22.5pt; background-color: white; vertical-align: baseline; box-sizing: inherit; font-stretch: inherit; -webkit-font-smoothing: antialiased;" class=""><span style="font-size: 13pt; font-family: Helvetica, sans-serif;" class="">Dawson said it’s good to aim high, but that ambition could easily stumble against a litany of demands and concerns from three countries.<o:p class=""></o:p></span></p><p style="margin-right: 0in; margin-left: 0in; font-size: 12pt; font-family: 'Times New Roman', serif; font-style: inherit; font-variant: inherit; margin-bottom: 15pt; line-height: 22.5pt; background-color: white; vertical-align: baseline; box-sizing: inherit; font-stretch: inherit; -webkit-font-smoothing: antialiased;" class=""><span style="font-size: 13pt; font-family: Helvetica, sans-serif;" class="">Canada’s ambassador to Washington says he would love to have it wrapped up quickly.<o:p class=""></o:p></span></p><p style="margin-right: 0in; margin-left: 0in; font-size: 12pt; font-family: 'Times New Roman', serif; font-style: inherit; font-variant: inherit; margin-bottom: 15pt; line-height: 22.5pt; background-color: white; vertical-align: baseline; box-sizing: inherit; font-stretch: inherit; -webkit-font-smoothing: antialiased;" class=""><span style="font-size: 13pt; font-family: Helvetica, sans-serif;" class="">David MacNaughton said it’s about economic confidence. With the Canadian economy already roaring, and concern about a U.S. border tax just recently assuaged, clearing out lingering trade uncertainty would leave an open path for a surging economy, he said.<o:p class=""></o:p></span></p><p style="margin-right: 0in; margin-left: 0in; font-size: 12pt; font-family: 'Times New Roman', serif; font-style: inherit; font-variant: inherit; margin-bottom: 15pt; line-height: 22.5pt; background-color: white; vertical-align: baseline; box-sizing: inherit; font-stretch: inherit; -webkit-font-smoothing: antialiased;" class=""><span style="font-size: 13pt; font-family: Helvetica, sans-serif;" class="">So he’s hoping the negotiators confound the legion of skeptics — those who believe a trade deal by early 2018 is mission impossible. MacNaughton said the key to pulling off that fast feat is to have the negotiations guided by a spirit of compromise, not confrontation.<o:p class=""></o:p></span></p><p style="margin-right: 0in; margin-left: 0in; font-size: 12pt; font-family: 'Times New Roman', serif; font-style: inherit; font-variant: inherit; margin-bottom: 15pt; line-height: 22.5pt; background-color: white; vertical-align: baseline; box-sizing: inherit; font-stretch: inherit; -webkit-font-smoothing: antialiased;" class=""><span style="font-size: 13pt; font-family: Helvetica, sans-serif;" class="">“If everyone goes into it looking to have a win-win-win situation, then it’s always possible,” MacNaughton said in an interview Monday.<o:p class=""></o:p></span></p><p style="margin-right: 0in; margin-left: 0in; font-size: 12pt; font-family: 'Times New Roman', serif; font-style: inherit; font-variant: inherit; margin-bottom: 15pt; line-height: 22.5pt; background-color: white; vertical-align: baseline; box-sizing: inherit; font-stretch: inherit; -webkit-font-smoothing: antialiased;" class=""><span style="font-size: 13pt; font-family: Helvetica, sans-serif;" class="">“The trade veterans say a deal of this complexity takes a long time to negotiate. I appreciate their insight and expertise, and they may ultimately be proven right. Having said that, there are a variety of reasons why each of the United States, Mexico and Canada would like to see this get wrapped up expeditiously.”<o:p class=""></o:p></span></p><div class=""><span style="font-size: 13pt; font-family: Helvetica, sans-serif;" class=""><br class=""></span></div></body></html>