
<html><head><meta http-equiv="Content-Type" content="text/html charset=utf-8"></head><body style="word-wrap: break-word; -webkit-nbsp-mode: space; -webkit-line-break: after-white-space;" class=""><div class=""><a href="https://www.wsj.com/articles/mexican-lawmakers-approve-pro-labor-changes-11555021083" class="">https://www.wsj.com/articles/mexican-lawmakers-approve-pro-labor-changes-11555021083</a></div><h1 style="margin-right: 0in; margin-left: 0in; margin-bottom: 6pt; vertical-align: baseline;" class=""><font size="3" class=""><span style="background-color: rgba(255, 255, 255, 0);" class="">Mexican Lawmakers Approve Pro-Labor Changes<o:p class=""></o:p></span></font></h1><h2 style="margin: 0in 0in 0.0001pt; line-height: 20.25pt; vertical-align: baseline; outline: 0px;" class=""><span style="font-weight: normal; background-color: rgba(255, 255, 255, 0);" class=""><font size="3" class="">New bill clears obstacle to ratifying U.S.-Mexico-Canada Agreement<o:p class=""></o:p></font></span></h2><p class="MsoNormal" style="margin: 0in 0in 0.0001pt; vertical-align: baseline;"><span style="background-color: rgba(255, 255, 255, 0);" class=""> </span></p><div style="margin: 0in 0in 0.0001pt; vertical-align: baseline;" class=""><span style="background-color: rgba(255, 255, 255, 0);" class=""><i class=""><span style="border: 1pt none windowtext; padding: 0in;" class="">By</span></i> <span class="name"><i class=""><span style="border: 1pt none windowtext; padding: 0in;" class="">Robbie Whelan</span></i></span><i class=""> and </i><span class="name"><i class=""><span style="border: 1pt none windowtext; padding: 0in;" class="">Juan Montes</span></i></span><i class=""><o:p class=""></o:p></i></span></div><div style="margin: 0in 0in 0.0001pt; vertical-align: baseline;" class=""><span style="background-color: rgba(255, 255, 255, 0);" class="">Updated April 11, 2019 6:49 p.m. ET<o:p class=""></o:p></span></div><div style="margin: 0in 0in 0.0001pt; vertical-align: baseline; outline: 0px; overflow-wrap: break-word;" class=""><span style="background-color: rgba(255, 255, 255, 0);" class=""><br class=""></span></div><div style="margin: 0in 0in 0.0001pt; vertical-align: baseline; outline: 0px; overflow-wrap: break-word;" class=""><span style="background-color: rgba(255, 255, 255, 0);" class="">MEXICO CITY—Mexico’s lower house passed a landmark labor reform on Thursday that empowers unions to bargain more effectively on behalf of workers and clears one of the last obstacles to ratifying a deal signed last year to <a href="https://www.wsj.com/articles/u-s-mexico-and-canada-sign-pact-to-replace-nafta-1543581929?mod=article_inline" class="">replace the North American Free Trade Agreement</a>.<o:p class=""></o:p></span></div><p style="margin-right: 0in; margin-left: 0in; margin-bottom: 12.75pt; vertical-align: baseline; outline: 0px; overflow-wrap: break-word;" class=""><span style="background-color: rgba(255, 255, 255, 0);" class="">Lawmakers approved 417-1 the enabling legislation of a 2017 constitutional change giving workers the right to elect union leaders in direct elections with secret ballots, among other pro-labor changes. Lawmakers from President Andrés Manuel López Obrador’s ruling Morena party and Mexico’s main opposition parties voted in favor.<o:p class=""></o:p></span></p><p style="margin-right: 0in; margin-left: 0in; margin-bottom: 12.75pt; vertical-align: baseline; outline: 0px; overflow-wrap: break-word;" class=""><span style="background-color: rgba(255, 255, 255, 0);" class="">The bill now goes to the Senate, which plans to approve it by the end of April, said Ricardo Monreal, the majority leader in Mexico’s Senate. Mr. López Obrador’s Morena party and its allies have an outright majority in both houses of congress, all but guaranteeing passage.<o:p class=""></o:p></span></p><p style="margin-right: 0in; margin-left: 0in; margin-bottom: 12.75pt; vertical-align: baseline; outline: 0px; overflow-wrap: break-word;" class=""><span style="background-color: rgba(255, 255, 255, 0);" class="">The overhaul is meant to comply with labor requirements laid out in the U.S.-Mexico-Canada Agreement, or USMCA, a trade deal signed by all three countries last November after more than a year of negotiations and a signature achievement of the Trump administration.<o:p class=""></o:p></span></p><p style="margin-right: 0in; margin-left: 0in; margin-bottom: 12.75pt; vertical-align: baseline; outline: 0px; overflow-wrap: break-word;" class=""><span style="background-color: rgba(255, 255, 255, 0);" class="">The new law is aimed at ending the practice of “protection unions,” in which labor leaders close to management ratify contracts without consent from the workers. The AFL-CIO and others say this practice has depressed wages in Mexico, costing American workers millions of jobs and hurting their competitiveness.<o:p class=""></o:p></span></p><p style="margin-right: 0in; margin-left: 0in; margin-bottom: 12.75pt; vertical-align: baseline; outline: 0px; overflow-wrap: break-word;" class=""><span style="background-color: rgba(255, 255, 255, 0);" class="">The bill comes after intense pressure from trade unions in the U.S. and Canada, which vowed to block the ratification of the USMCA unless Mexico began implementing its promised legal changes. Mexico had agreed to pass the legislation by the end of 2018, but it didn’t happen, leading some labor activists to question whether Mexico’s new government was getting cold feet about the changes.<o:p class=""></o:p></span></p><p style="margin-right: 0in; margin-left: 0in; margin-bottom: 12.75pt; vertical-align: baseline; outline: 0px; overflow-wrap: break-word;" class=""><span style="background-color: rgba(255, 255, 255, 0);" class="">Mario Delgado, the head of Mr. López Obrador’s party at the lower house, said the labor bill fulfills all the requirements demanded by the U.S. government. “Mexico is honoring its commitment. This paves the way for the ratification of the trade deal,” he said.<o:p class=""></o:p></span></p><p style="margin-right: 0in; margin-left: 0in; margin-bottom: 12.75pt; vertical-align: baseline; outline: 0px; overflow-wrap: break-word;" class=""><span style="background-color: rgba(255, 255, 255, 0);" class="">The bill includes a table comparing the commitments made by Mexico in the agreement and the specific articles of the bill to meet those commitments.<o:p class=""></o:p></span></p><p style="margin-right: 0in; margin-left: 0in; margin-bottom: 12.75pt; vertical-align: baseline; outline: 0px; overflow-wrap: break-word;" class=""><span style="background-color: rgba(255, 255, 255, 0);" class="">Earlier this month, Richard Trumka, president of the AFL-CIO, the largest federation of labor unions in the U.S., made it clear the group wouldn’t support the Nafta replacement deal until Mexico enacted the overhaul.<o:p class=""></o:p></span></p><p style="margin-right: 0in; margin-left: 0in; margin-bottom: 12.75pt; vertical-align: baseline; outline: 0px; overflow-wrap: break-word;" class=""><span style="background-color: rgba(255, 255, 255, 0);" class="">Last week, House Speaker Nancy Pelosi also threatened to hold up a vote on the new trade deal unless Mexico showed it would implement the changes.<o:p class=""></o:p></span></p><p style="margin-right: 0in; margin-left: 0in; margin-bottom: 12.75pt; vertical-align: baseline; outline: 0px; overflow-wrap: break-word;" class=""><span style="background-color: rgba(255, 255, 255, 0);" class="">The USMCA seeks to curb Mexico’s labor advantage by strengthening worker protections and bringing Mexican wages more in line with the rest of North America.<o:p class=""></o:p></span></p><p style="margin-right: 0in; margin-left: 0in; margin-bottom: 12.75pt; vertical-align: baseline; outline: 0px; overflow-wrap: break-word;" class=""><span style="background-color: rgba(255, 255, 255, 0);" class="">“We lost a million jobs to Nafta, and the wage gap…we’re never going to change that unless Mexican workers have the right to organize actual unions that do actual bargaining,” said Benjamin Davis, director of international affairs for the United Steelworkers, an AFL-CIO member.<o:p class=""></o:p></span></p><p style="margin-right: 0in; margin-left: 0in; margin-bottom: 12.75pt; vertical-align: baseline; outline: 0px; overflow-wrap: break-word;" class=""><span style="background-color: rgba(255, 255, 255, 0);" class="">The new government of Mr. López Obrador, which took office in December, had already signaled that it wanted to strengthen worker protections. But U.S. labor groups objected to earlier versions of the legislation primarily because a draft submitted in January didn’t mandate direct, free elections of union leadership.<o:p class=""></o:p></span></p><p style="margin-right: 0in; margin-left: 0in; margin-bottom: 12.75pt; vertical-align: baseline; outline: 0px; overflow-wrap: break-word;" class=""><span style="background-color: rgba(255, 255, 255, 0);" class="">They also wanted to streamline the process of organizing union elections in Mexico and put dispute resolution fully under a newly created autonomous agency rather than having employers, workers and government representatives on dispute-resolution panels. The agency will also register all labor contracts in a transparent platform.<o:p class=""></o:p></span></p><p style="margin-right: 0in; margin-left: 0in; margin-bottom: 12.75pt; vertical-align: baseline; outline: 0px; overflow-wrap: break-word;" class=""><span style="background-color: rgba(255, 255, 255, 0);" class="">Existing labor contracts will have to be “legitimized” in secret union votes, according to the bill.<o:p class=""></o:p></span></p><div style="margin: 0in 0in 0.0001pt; vertical-align: baseline; outline: 0px; overflow-wrap: break-word;" class=""><span style="background-color: rgba(255, 255, 255, 0);" class="">Some in the Mexican government worry the changes might increase labor conflict, a top government official said. The recent strikes in Matamoros, a border city where some 90 assembly plants accepted higher wages after a <a href="https://www.wsj.com/articles/strikes-at-low-wage-plants-signal-revival-of-labor-demands-in-mexico-11550087620?mod=article_inline" class="">wave of strikes</a>, were seen by some government officials as a warning.<o:p class=""></o:p></span></div><p style="margin-right: 0in; margin-left: 0in; margin-bottom: 12.75pt; vertical-align: baseline; outline: 0px; overflow-wrap: break-word;" class=""><span style="background-color: rgba(255, 255, 255, 0);" class="">But last week, Mr. López Obrador said his government was committed to implement in full the trade deal agreed between Mexico, the U.S. and Canada last November.<o:p class=""></o:p></span></p><p style="margin-right: 0in; margin-left: 0in; margin-bottom: 12.75pt; vertical-align: baseline; outline: 0px; overflow-wrap: break-word;" class=""><span style="background-color: rgba(255, 255, 255, 0);" class="">Mexico’s ratification of the USMCA would likely happen in the second half of the year, said Mr. Monreal, the senator, in parallel to U.S. and Canada’s congresses.<o:p class=""></o:p></span></p><p style="margin-right: 0in; margin-left: 0in; margin-bottom: 12.75pt; vertical-align: baseline; outline: 0px; overflow-wrap: break-word;" class=""><span style="background-color: rgba(255, 255, 255, 0);" class="">Both Canada and Mexico are demanding the U.S. to lift tariffs on steel and aluminium. The deal in Mexico only faces an up-or-down vote in the Senate.<o:p class=""></o:p></span></p><div style="margin: 0in 0in 0.0001pt; vertical-align: baseline; outline: 0px; overflow-wrap: break-word;" class=""><span style="background-color: rgba(255, 255, 255, 0);" class=""><strong class=""><span style="border: 1pt none windowtext; padding: 0in; font-weight: normal;" class="">Write to </span></strong>Robbie Whelan at <a href="mailto:robbie.whelan@wsj.com" target="_blank" class="">robbie.whelan@wsj.com</a> and Juan Montes at <a href="mailto:juan.montes@wsj.com" target="_blank" class="">juan.montes@wsj.com</a></span></div><div style="margin: 0in 0in 0.0001pt; vertical-align: baseline; outline: 0px; overflow-wrap: break-word;" class=""><br class=""></div><div class="">

<span class="Apple-style-span" style="border-collapse: separate; border-spacing: 0px;"><span class="Apple-style-span" style="border-collapse: separate; color: rgb(0, 0, 0); font-family: Helvetica; font-size: 12px; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; letter-spacing: normal; line-height: normal; orphans: 2; text-indent: 0px; text-transform: none; white-space: normal; widows: 2; word-spacing: 0px; -webkit-border-horizontal-spacing: 0px; -webkit-border-vertical-spacing: 0px; -webkit-text-decorations-in-effect: none; -webkit-text-size-adjust: auto; -webkit-text-stroke-width: 0px; "><div style="word-wrap: break-word; -webkit-nbsp-mode: space; -webkit-line-break: after-white-space; " class=""><div class="">Arthur Stamoulis</div><div class="">Citizens Trade Campaign</div><div class="">(202) 494-8826</div><div class=""><br class=""></div></div></span><br class="Apple-interchange-newline"></span><br class="Apple-interchange-newline">

</div>

<br class=""></body></html>