
<html><head><meta http-equiv="Content-Type" content="text/html charset=utf-8"></head><body style="word-wrap: break-word; -webkit-nbsp-mode: space; -webkit-line-break: after-white-space;" class=""><div style="margin: 0in 0in 0.0001pt; font-size: 11pt; font-family: Calibri, sans-serif;" class=""><b class=""><span style="font-size: 12pt; font-family: Georgia, serif; color: rgb(51, 51, 51);" class="">House Democrats cite progress, some frustration, in USMCA talks<br class=""></span></b><span style="font-size: 12pt; font-family: Georgia, serif; color: rgb(51, 51, 51);" class=""><br class=""></span></div><div style="margin: 0in 0in 0.0001pt; font-size: 11pt; font-family: Calibri, sans-serif;" class=""><span style="font-size: 12pt; font-family: Georgia, serif; color: rgb(51, 51, 51);" class="">By Maria Curi, Inside US Trade</span></div><p class="MsoNormal" style="margin: 0in 0in 7.5pt; font-size: 11pt; font-family: Calibri, sans-serif;"><span style="font-size: 12pt; font-family: Georgia, serif;" class="">07/11/2019</span></p><p class="MsoNormal" style="margin: 0in 0in 7.5pt; font-size: 11pt; font-family: Calibri, sans-serif;"><span style="font-size: 12pt; font-family: Georgia, serif;" class=""><br class="">House Democrats tapped to work with U.S. Trade Representative Robert Lighthizer on outstanding concerns with the U.S.-Mexico-Canada Agreement lauded progress after talks on Wednesday, though one lawmaker assigned to address labor issues said tensions were rising over the pace of negotiations.<o:p class=""></o:p></span></p><p class="MsoNormal" style="margin: 0in 0in 7.5pt; font-size: 11pt; font-family: Calibri, sans-serif; background-color: white;"><span style="font-size: 12pt; font-family: Georgia, serif;" class="">The meeting between Lighthizer and select Democrats, appointed by House Speaker Nancy Pelosi (D-CA), focused on USMCA’s labor provisions. Democrats have also flagged the pact’s provisions on the environment, enforcement and pharmaceuticals as areas of concern.</span><span style="font-size: 12pt; font-family: Georgia, serif;" class=""><o:p class=""></o:p></span></p><p class="MsoNormal" style="margin: 0in 0in 7.5pt; font-size: 11pt; font-family: Calibri, sans-serif; background-color: white;"><span style="font-size: 12pt; font-family: Georgia, serif;" class="">“For sure,” House Ways & Means Chairman Richard Neal (D-MA) said when asked whether progress was being made. Neal leads the working group at large.</span><span style="font-size: 12pt; font-family: Georgia, serif;" class=""><o:p class=""></o:p></span></p><p class="MsoNormal" style="margin: 0in 0in 7.5pt; font-size: 11pt; font-family: Calibri, sans-serif; background-color: white;"><span style="font-size: 12pt; font-family: Georgia, serif;" class="">“We’re making progress. It’s going smoothly,” Rep. Terri Sewell (D-AL) said.</span><span style="font-size: 12pt; font-family: Georgia, serif;" class=""><o:p class=""></o:p></span></p><p class="MsoNormal" style="margin: 0in 0in 7.5pt; font-size: 11pt; font-family: Calibri, sans-serif; background-color: white;"><span style="font-size: 12pt; font-family: Georgia, serif;" class="">“Good meetings, good conversation,” Rep. Rosa DeLauro (D-CT) offered.</span><span style="font-size: 12pt; font-family: Georgia, serif;" class=""><o:p class=""></o:p></span></p><p class="MsoNormal" style="margin: 0in 0in 7.5pt; font-size: 11pt; font-family: Calibri, sans-serif; background-color: white;"><span style="font-size: 12pt; font-family: Georgia, serif;" class="">Sewell and DeLauro are in charge of addressing the enforceability of the deal, which is at the center of the party’s concerns.</span><span style="font-size: 12pt; font-family: Georgia, serif;" class=""><o:p class=""></o:p></span></p><p class="MsoNormal" style="margin: 0in 0in 7.5pt; font-size: 11pt; font-family: Calibri, sans-serif; background-color: white;"><span style="font-size: 12pt; font-family: Georgia, serif;" class="">Rep. Jimmy Gomez (D-CA), who is in charge of labor issues, painted a less rosy picture.</span><span style="font-size: 12pt; font-family: Georgia, serif;" class=""><o:p class=""></o:p></span></p><p class="MsoNormal" style="margin: 0in 0in 7.5pt; font-size: 11pt; font-family: Calibri, sans-serif; background-color: white;"><span style="font-size: 12pt; font-family: Georgia, serif;" class="">“It was contentious,” Gomez said of the meeting, adding, “There’s frustration” among Democrats and Trump administration officials over “the pace of things.”</span><span style="font-size: 12pt; font-family: Georgia, serif;" class=""><o:p class=""></o:p></span></p><p class="MsoNormal" style="margin: 0in 0in 7.5pt; font-size: 11pt; font-family: Calibri, sans-serif; background-color: white;"><span style="font-size: 12pt; font-family: Georgia, serif;" class="">“But I think we’re making progress,” he added. “I think that we’re having good discussions that [Pelosi] laid out on labor, enforcement as well as pharmaceutical” provisions.</span><span style="font-size: 12pt; font-family: Georgia, serif;" class=""><o:p class=""></o:p></span></p><p class="MsoNormal" style="margin: 0in 0in 7.5pt; font-size: 11pt; font-family: Calibri, sans-serif; background-color: white;"><span style="font-size: 12pt; font-family: Georgia, serif;" class="">Rep. Jan Schakowsky (D-IL), who is in charge of handling pharmaceutical issues, this week <a href="https://schakowsky.house.gov/uploads/lighthizermeds.pdf" style="color: rgb(149, 79, 114);" class="">spearheaded a letter</a> -- signed by more than 100 Democrats -- calling on the administration to get rid of language in USMCA that would lock in a 10-year exclusivity period for biologic drugs.</span><span style="font-size: 12pt; font-family: Georgia, serif;" class=""><o:p class=""></o:p></span></p><p class="MsoNormal" style="margin: 0in 0in 7.5pt; font-size: 11pt; font-family: Calibri, sans-serif; background-color: white;"><span style="font-size: 12pt; font-family: Georgia, serif;" class="">Schakowsky said in a press release that she and DeLauro handed the letter to Lighthizer in person on Thursday.</span><span style="font-size: 12pt; font-family: Georgia, serif;" class=""><o:p class=""></o:p></span></p><p class="MsoNormal" style="margin: 0in 0in 7.5pt; font-size: 11pt; font-family: Calibri, sans-serif; background-color: white;"><span style="font-size: 12pt; font-family: Georgia, serif;" class="">Gomez said environmental issues had not yet been addressed, but would be “soon.”</span><span style="font-size: 12pt; font-family: Georgia, serif;" class=""><o:p class=""></o:p></span></p><p class="MsoNormal" style="margin: 0in 0in 7.5pt; font-size: 11pt; font-family: Calibri, sans-serif; background-color: white;"><span style="font-size: 12pt; font-family: Georgia, serif;" class="">“Nothing got settled” at the meeting, Neal said, “because the conversation continues.” Wednesday’s meeting was the second time Lighthizer and the working group met, though the trade representative has met several times in the past year with House Democrats to address USMCA.</span><span style="font-size: 12pt; font-family: Georgia, serif;" class=""><o:p class=""></o:p></span></p><p class="MsoNormal" style="margin: 0in 0in 7.5pt; font-size: 11pt; font-family: Calibri, sans-serif; background-color: white;"><span style="font-size: 12pt; font-family: Georgia, serif;" class="">As far as when Lighthizer might bring formal proposals to the table, Neal said he thinks “we’re inching slowly into that phase.”</span><span style="font-size: 12pt; font-family: Georgia, serif;" class=""><o:p class=""></o:p></span></p><p class="MsoNormal" style="margin: 0in 0in 7.5pt; font-size: 11pt; font-family: Calibri, sans-serif; background-color: white;"><span style="font-size: 12pt; font-family: Georgia, serif;" class="">“He was going to make sure that what he could do would also be consistent with agreements that have been reached,” Neal said.</span><span style="font-size: 12pt; font-family: Georgia, serif;" class=""><o:p class=""></o:p></span></p><p class="MsoNormal" style="margin: 0in 0in 7.5pt; font-size: 11pt; font-family: Calibri, sans-serif; background-color: white;"><span style="font-size: 12pt; font-family: Georgia, serif;" class="">The White House is legally in the clear to send a USMCA implementing bill to Congress, but members of the Trump administration <a href="https://insidetrade.com/node/166833" style="color: rgb(149, 79, 114);" class="">have said</a> they will wait for Pelosi’s go-ahead. MSNBC <a href="https://www.cnbc.com/2019/07/10/trump-white-house-likely-to-send-usmca-trade-deal-to-congress-after-sept-1.html" style="color: rgb(149, 79, 114);" class="">reported this week</a> that the White House likely will wait until after Sept. 1 to send the draft legislation to the Hill.</span><span style="font-size: 12pt; font-family: Georgia, serif;" class=""><o:p class=""></o:p></span></p><p class="MsoNormal" style="margin: 0in 0in 7.5pt; font-size: 11pt; font-family: Calibri, sans-serif; background-color: white;"><span style="font-size: 12pt; font-family: Georgia, serif;" class="">Neal said implementing legislation was discussed during Wednesday’s meeting and “it was very helpful” but specifics on when the administration would send the bill to Congress, or what language it could include, were not addressed.</span><span style="font-size: 12pt; font-family: Georgia, serif;" class=""><o:p class=""></o:p></span></p><p class="MsoNormal" style="margin: 0in 0in 7.5pt; font-size: 11pt; font-family: Calibri, sans-serif; background-color: white;"><span style="font-size: 12pt; font-family: Georgia, serif;" class="">Gomez cautioned that submitting an implementing bill prematurely would only increase Democrats’ “leverage because we have the votes” to decide USMCA’s fate.</span><span style="font-size: 12pt; font-family: Georgia, serif;" class=""><o:p class=""></o:p></span></p><p class="MsoNormal" style="margin: 0in 0in 7.5pt; font-size: 11pt; font-family: Calibri, sans-serif; background-color: white;"><span style="font-size: 12pt; font-family: Georgia, serif;" class="">The working group is being “very direct on specific language” and “asking the staff to follow up and try to resolve some of the” issues at hand, Gomez said. “Lighthizer is in a position right now where they are trying to defend the product that they have, but they’re going to have to move in order to get the votes.”</span><span style="font-size: 12pt; font-family: Georgia, serif;" class=""><o:p class=""></o:p></span></p><p class="MsoNormal" style="margin: 0in 0in 7.5pt; font-size: 11pt; font-family: Calibri, sans-serif; background-color: white;"><span style="font-size: 12pt; font-family: Georgia, serif;" class="">Gomez and DeLauro will head to Mexico next weekend to meet with Mexican officials about USMCA issues, <a href="https://insidetrade.com/node/166842" style="color: rgb(149, 79, 114);" class="">including panel blocking</a> for labor-related disputes. Democrats are particularly worried about language in USMCA that allows a party to block the formation of a dispute-settlement panel, especially if Mexico employed the tactic to avoid a dispute on labor issues.</span><span style="font-size: 12pt; font-family: Georgia, serif;" class=""><o:p class=""></o:p></span></p><p class="MsoNormal" style="margin: 0in 0in 7.5pt; font-size: 11pt; font-family: Calibri, sans-serif; background-color: white;"><span style="font-size: 12pt; font-family: Georgia, serif;" class="">“We understand that there are certain things Mexico can and cannot do,” Gomez said when asked whether he thought Mexico would give up its right to block dispute-resolution panels. “It is a sovereign country, but we are going to push as hard as possible in a variety of fronts.”</span><span style="font-size: 12pt; font-family: Georgia, serif;" class=""><o:p class=""></o:p></span></p><p class="MsoNormal" style="margin: 0in 0in 7.5pt; font-size: 11pt; font-family: Calibri, sans-serif; background-color: white;"><span style="font-size: 12pt; font-family: Georgia, serif;" class="">DeLauro, meanwhile, said “I’m just trying to figure out how to get there and back.”</span><span style="font-size: 12pt; font-family: Georgia, serif;" class=""><o:p class=""></o:p></span></p><p class="MsoNormal" style="margin: 0in 0in 7.5pt; font-size: 11pt; font-family: Calibri, sans-serif; background-color: white;"><span style="font-size: 12pt; font-family: Georgia, serif;" class="">Mexico has already ratified the deal, but Mexican Under Secretary for North America Jesús Seade reportedly has <a href="https://insidetrade.com/node/166815" style="color: rgb(149, 79, 114);" class="">expressed willingness</a> to resolve U.S. concerns over panel blocking.</span><span style="font-size: 12pt; font-family: Georgia, serif;" class=""><o:p class=""></o:p></span></p><p class="MsoNormal" style="margin: 0in 0in 7.5pt; font-size: 11pt; font-family: Calibri, sans-serif; background-color: white;"><span style="font-size: 12pt; font-family: Georgia, serif;" class="">Former Mexican chief USMCA negotiator Kenneth Smith Ramos, <a href="https://twitter.com/ElFinancieroTv/status/1149099810793721856" style="color: rgb(149, 79, 114);" class="">in an interview with <i class="">El Financiero</i></a> this week, said the parties' goal during negotiations was to get the deal ratified in all three countries in 2019, before the U.S. presidential campaign heated up, and have it enter into force by Jan. 1, 2020.</span><span style="font-size: 12pt; font-family: Georgia, serif;" class=""><o:p class=""></o:p></span></p><p class="MsoNormal" style="margin: 0in 0in 7.5pt; font-size: 11pt; font-family: Calibri, sans-serif; background-color: white;"><span style="font-size: 12pt; font-family: Georgia, serif;" class="">However, “If the U.S. continues to delay ratification -- which can happen into 2020 -- then the Plan b for Mexico is that, either way, we have NAFTA,” he said.</span><span style="font-size: 12pt; font-family: Georgia, serif;" class=""><o:p class=""></o:p></span></p><p class="MsoNormal" style="margin: 0in 0in 7.5pt; font-size: 11pt; font-family: Calibri, sans-serif; background-color: white;"><span style="font-size: 12pt; font-family: Georgia, serif;" class="">If the deal is still under consideration in 2020, Smith Ramos said, “it’s very unlikely” Congress will take it up, but “we’ll continue to have the vigor of NAFTA.”</span><span style="font-size: 12pt; font-family: Georgia, serif;" class=""><o:p class=""></o:p></span></p><p class="MsoNormal" style="margin: 0in 0in 7.5pt; font-size: 11pt; font-family: Calibri, sans-serif; background-color: white;"><span style="font-size: 12pt; font-family: Georgia, serif;" class="">“Democrats want concessions as well and want to be able to go into 2020 with something to show for,” Smith Ramos said, allowing just a 60 percent chance the deal would pass in the U.S.</span><span style="font-size: 12pt; font-family: Georgia, serif;" class=""><o:p class=""></o:p></span></p><p class="MsoNormal" style="margin: 0in 0in 7.5pt; font-size: 11pt; font-family: Calibri, sans-serif; background-color: white;"><span style="font-size: 12pt; font-family: Georgia, serif;" class="">Smith Ramos said he didn’t expect Congress to take up USMCA before lawmakers left for an August recess -- a goal of the Trump administration -- because the deal is “too politicized by Democrats whose votes will be expensive.”</span><span style="font-size: 12pt; font-family: Georgia, serif;" class=""><o:p class=""></o:p></span></p><p class="MsoNormal" style="margin: 0in 0in 7.5pt; font-size: 11pt; font-family: Calibri, sans-serif; background-color: white;"><span style="font-size: 12pt; font-family: Georgia, serif;" class="">Citing a meeting with Pelosi “three weeks ago,” Senate Finance Committee Chairman Chuck Grassley (R-IA) told <i class="">Inside U.S. Trade</i> on Wednesday his “gut feeling” remained that “Pelosi really is sincerely trying to get to yes.”</span><span style="font-size: 12pt; font-family: Georgia, serif;" class=""><o:p class=""></o:p></span></p><p class="MsoNormal" style="margin: 0in 0in 7.5pt; font-size: 11pt; font-family: Calibri, sans-serif; background-color: white;"><span style="font-size: 12pt; font-family: Georgia, serif;" class="">“But she’s got a different problem every day with a different subject. She’s got more new members than any Congress since 1974 and she’s got to get them comfortable,” Grassley said.</span><span style="font-size: 12pt; font-family: Georgia, serif;" class=""><o:p class=""></o:p></span></p><p class="MsoNormal" style="margin: 0in 0in 7.5pt; font-size: 11pt; font-family: Calibri, sans-serif; background-color: white;"><span style="font-size: 12pt; font-family: Georgia, serif;" class="">Wednesday’s meeting is part of that process, he said, adding, “we just got to be patient.”</span><span style="font-size: 12pt; font-family: Georgia, serif;" class=""><o:p class=""></o:p></span></p><p class="MsoNormal" style="margin: 0in 0in 7.5pt; font-size: 11pt; font-family: Calibri, sans-serif; background-color: white;"><span style="font-size: 12pt; font-family: Georgia, serif;" class="">Neal, meanwhile, said Pelosi “has made clear that those two phenomena” -- USMCA's ratification and the 2020 presidential election -- “are not connected.”</span><span style="font-size: 12pt; font-family: Georgia, serif;" class=""><o:p class=""></o:p></span></p><p class="MsoNormal" style="margin: 0in 0in 7.5pt; font-size: 11pt; font-family: Calibri, sans-serif; background-color: white;"><span style="font-size: 12pt; font-family: Georgia, serif;" class=""> </span></p><div class=""><span style="font-size: 12pt; font-family: Georgia, serif;" class=""><br class=""></span></div><div class="">

<span class="Apple-style-span" style="border-collapse: separate; border-spacing: 0px;"><span class="Apple-style-span" style="border-collapse: separate; color: rgb(0, 0, 0); font-family: Helvetica; font-size: 12px; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; letter-spacing: normal; line-height: normal; orphans: 2; text-indent: 0px; text-transform: none; white-space: normal; widows: 2; word-spacing: 0px; -webkit-border-horizontal-spacing: 0px; -webkit-border-vertical-spacing: 0px; -webkit-text-decorations-in-effect: none; -webkit-text-size-adjust: auto; -webkit-text-stroke-width: 0px; "><div style="word-wrap: break-word; -webkit-nbsp-mode: space; -webkit-line-break: after-white-space; " class=""><div class="">Arthur Stamoulis</div><div class="">Citizens Trade Campaign</div><div class="">(202) 494-8826</div><div class=""><br class=""></div></div></span><br class="Apple-interchange-newline"></span><br class="Apple-interchange-newline">

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