<div dir="auto"><div style="font-family:sans-serif;font-size:12.8px" dir="auto"><span style="font-size:medium;background-color:rgba(255,255,255,0)">Neal: Democrats don’t want USMCA vote to “languish” into 2020</span></div><div style="font-family:sans-serif;font-size:12.8px;margin:4px 0px 12px;padding:4px 0px;border-width:1px 0px;border-top-style:solid;border-bottom-style:solid;border-top-color:rgb(192,192,192);border-bottom-color:rgb(192,192,192);font-weight:bold" dir="auto"><span style="background-color:rgba(255,255,255,0)">July 16, 2019 at 5:52 PM, Inside US Trade</span></div><div style="font-family:sans-serif;font-size:12.8px;margin:0px;padding:0px;border:0px" dir="auto"><p style="margin:0px;padding:0px 0px 15px;border:0px"><span style="background-color:rgba(255,255,255,0)">Congressional Democrats want to ensure a vote on the U.S.-Mexico-Canada Agreement does not “languish into next year,” House Ways & Means Committee Chairman Richard Neal (D-MA) told reporters on Tuesday after meeting with U.S. Trade Representative Robert Lighthizer and House Speaker Nancy Pelosi (D-CA).</span></p><p style="margin:0px;padding:0px 0px 15px;border:0px"><span style="background-color:rgba(255,255,255,0)">Members of the Trump administration and some Republicans in Congress had hoped for USMCA to be brought to the House floor before Congress recessed in August. Neal said he does not see the two sides reaching an agreement on principle before August recess.</span></p><p style="margin:0px;padding:0px 0px 15px;border:0px"><span style="background-color:rgba(255,255,255,0)">Lighthizer has been meeting with a group of Democrats assigned by Pelosi to work on the caucus’ outstanding concerns with USMCA’s labor, environmental, pharmaceutical and enforcement provisions. Pelosi reiterated those four areas of concern during her meeting with Lighthizer and “acknowledged progress has been made,” Neal said.</span></p><p style="margin:0px;padding:0px 0px 15px;border:0px"><span style="background-color:rgba(255,255,255,0)">“Much of the conversation was on labor and enforcement,” while the “biologics issue” was “touched on.” Despite progress, Neal said, “we’re all frustrated.”</span></p><p style="margin:0px;padding:0px 0px 15px;border:0px"><span style="background-color:rgba(255,255,255,0)">Lighthizer and the working group will meet for a third time on Wednesday. That meeting will focus on USMCA’s environmental provisions. <a href="https://insidetrade.com/node/166755" style="text-decoration-line:none;color:rgb(66,133,244);margin:0px;padding:0px;border:0px">The first meeting</a> was on biologics and <a href="https://insidetrade.com/node/166854" style="text-decoration-line:none;color:rgb(66,133,244);margin:0px;padding:0px;border:0px">the second</a> was on labor. Members of the working group <a href="https://insidetrade.com/node/166842" style="text-decoration-line:none;color:rgb(66,133,244);margin:0px;padding:0px;border:0px">will also head to Mexico</a> this weekend to discuss USMCA labor issues with Mexican officials.</span></p><p style="margin:0px;padding:0px 0px 15px;border:0px"><span style="background-color:rgba(255,255,255,0)">At this juncture, Lighthizer “needs to know specifically what we want and we need to know specifically what he can deliver,” Neal said.</span></p><p style="margin:0px;padding:0px 0px 15px;border:0px"><span style="background-color:rgba(255,255,255,0)">Reopening the deal was not “discussed specifically” at Tuesday’s meeting, Neal said. “I don’t know -- having reached an agreement with Mexico and Canada -- what the parameters are for [reopening].”</span></p><p style="margin:0px;padding:0px 0px 15px;border:0px"><span style="background-color:rgba(255,255,255,0)">Pelosi has previously said reopening the deal was necessary to address Democrats’ concerns with enforceability. Trump administration officials, including Lighthizer, have said they are not willing to do that.</span></p><p style="margin:0px;padding:0px 0px 15px;border:0px"><span style="background-color:rgba(255,255,255,0)">After Tuesday’s meeting between Pelosi, Neal and Lighthizer, the working group met to prepare for Wednesday’s meeting with the trade representative. Working group members discussed “strategy for tomorrow, opening moves, who’s going to cover what,” Rep. Jimmy Gomez (D-CA) told reporters. Gomez is in charge of handling USMCA labor issues with Lighthizer and is one of the lawmakers heading to Mexico this weekend. Republican lawmakers are also expected to go.</span></p><p style="margin:0px;padding:0px 0px 15px;border:0px"><span style="background-color:rgba(255,255,255,0)">At tomorrow’s meeting Democrats will “open it up” and Lighthizer “will complain we’re moving too slow,” Gomez said.</span></p><p style="margin:0px;padding:0px 0px 15px;border:0px"><span style="background-color:rgba(255,255,255,0)">As far as reopening the deal, Gomez said he is relying on staff and experts to tell him whether it’s necessary.</span></p><p style="margin:0px;padding:0px 0px 15px;border:0px"><span style="background-color:rgba(255,255,255,0)">“At the same time, if you’re negotiating a final product, if [Lighthizer] admitted he was going to reopen, he’s basically giving away that he will be accepting certain changes,” Gomez said. “I don’t think he’s at that place to say that he’s accepted those changes, therefore he’s not going to tell us if he’s going to reopen it or not, which is what I would do. Agree to nothing until you agree to everything. I think that’s the direction we’re going.”</span></p><p style="margin:0px;padding:0px 0px 15px;border:0px"><span style="background-color:rgba(255,255,255,0)">Lighthizer will make a claim that the deal can’t be reopened and it can be done in different ways, Gomez said.</span></p><p style="margin:0px;padding:0px 0px 15px;border:0px"><span style="background-color:rgba(255,255,255,0)">“Ok, what does that mean? And is what he’s saying matching up with what is true? I don’t know that yet. And he hasn’t said this is what we would do to address our concerns. So until he says what they’re willing to do then we’ll have a better understanding of whether that’s possible or not,” Gomez said.</span></p><p style="margin:0px;padding:0px 0px 15px;border:0px"><span style="background-color:rgba(255,255,255,0)">After meeting with her colleagues, Rep. Jan Schakowsky (D-IL) told reporters if Lighthizer “would agree with us, we can do it tomorrow.” Schakowsky is in charge of handling Democratic concerns with the pharmaceutical provisions of USMCA.</span></p><p style="margin:0px;padding:0px 0px 15px;border:0px"><span style="background-color:rgba(255,255,255,0)">“We’re the ones who have to vote on this. [Lighthizer] has to understand that -- that if he doesn’t have the votes to make something happen, it’s not going to happen. So, you know, we feel we have some leverage but we’re not there yet, we’re just not.”</span></p><p style="margin:0px;padding:0px 0px 15px;border:0px"><span style="background-color:rgba(255,255,255,0)">Lighthizer wants to “speed it up,” Schakowsky said, adding that negotiations are “pretty much” at the same point as they were when both sides met last week. -- <em style="margin:0px;padding:0px;border:0px">Maria Curi</em> (<a href="mailto:mcuri@iwpnews.com" style="text-decoration-line:none;color:rgb(66,133,244);margin:0px;padding:0px;border:0px">mcuri@iwpnews.com</a>)</span></p></div><br><div data-smartmail="gmail_signature">Arthur Stamoulis<br>Citizens Trade Campaign <br>(202) 494-8826</div></div>