<div dir="auto"><p style="font-family:sans-serif;font-size:12.8px"><span style="font-size:12pt;font-family:'georgia',serif"><b>Sources: House working group, USTR hope to wrap up USMCA talks this month<br></b><br></span></p><p style="font-family:sans-serif;font-size:12.8px"><span style="font-size:12pt;font-family:'georgia',serif">By Isabelle Icso, Inside US Trade</span></p><p style="font-family:sans-serif;font-size:12.8px"><span style="font-size:12pt;font-family:'georgia',serif">10/10/2019<u></u><u></u></span></p><p style="font-family:sans-serif;font-size:12.8px"><span style="font-size:12pt;font-family:'georgia',serif">House Democrats and U.S. Trade Representative Robert Lighthizer are pushing to wrap up negotiations on outstanding U.S.-Mexico-Canada Agreement issues by the end of October, sources tell Inside U.S. Trade.<u></u><u></u></span></p><p style="font-family:sans-serif;font-size:12.8px"><span style="font-size:12pt;font-family:'georgia',serif"><u></u> <u></u></span></p><p style="font-family:sans-serif;font-size:12.8px"><span style="font-size:12pt;font-family:'georgia',serif">Consolidated proposals recently have been exchanged at a more rapid pace, these sources said, noting that much of the heavy lifting had been done. Lighthizer and the USMCA working group could meet again next Wednesday, they added. Democrats are most concerned about the deal’s enforcement, labor, environment and biologics provisions.<u></u><u></u></span></p><p style="font-family:sans-serif;font-size:12.8px"><span style="font-size:12pt;font-family:'georgia',serif"><u></u> <u></u></span></p><p style="font-family:sans-serif;font-size:12.8px"><span style="font-size:12pt;font-family:'georgia',serif">The sources said enough work had been completed to make ratification before Thanksgiving a strong possibility.<u></u><u></u></span></p><p style="font-family:sans-serif;font-size:12.8px"><span style="font-size:12pt;font-family:'georgia',serif"><u></u> <u></u></span></p><p style="font-family:sans-serif;font-size:12.8px"><span style="font-size:12pt;font-family:'georgia',serif">Earlier this week, AFL-CIO President Richard Trumka said a USMCA bill would be defeated if brought to a vote before the holiday break. Labor's opinion of the deal is a major factor for many Democrats.<u></u><u></u></span></p><p style="font-family:sans-serif;font-size:12.8px"><span style="font-size:12pt;font-family:'georgia',serif"><u></u> <u></u></span></p><p style="font-family:sans-serif;font-size:12.8px"><span style="font-size:12pt;font-family:'georgia',serif">But Myron Brilliant, executive vice president of the U.S. Chamber of Commerce, said on Thursday he believed the two sides were “days away from a breakthrough” on USMCA. Brilliant, also the Chamber's head of international affairs, was speaking at an event held by FiscalNote and CQ Roll Call.<u></u><u></u></span></p><p style="font-family:sans-serif;font-size:12.8px"><span style="font-size:12pt;font-family:'georgia',serif"><u></u> <u></u></span></p><p style="font-family:sans-serif;font-size:12.8px"><span style="font-size:12pt;font-family:'georgia',serif">House Ways & Means Committee Chairman Richard Neal (D-MA) led a congressional delegation to Mexico City this week to meet with Mexican President Andrés Manuel López Obrador and other Mexican officials about outstanding issues with the country’s implementation of labor reforms called for in USMCA. López Obrador reportedly sent a letter to House Speaker Nancy Pelosi (D-CA) on Tuesday asking for an expeditious USMCA approval.<u></u><u></u></span></p><p style="font-family:sans-serif;font-size:12.8px"><span style="font-size:12pt;font-family:'georgia',serif"><u></u> <u></u></span></p><p style="font-family:sans-serif;font-size:12.8px"><span style="font-size:12pt;font-family:'georgia',serif">One source said the delegation’s visit and the Mexican president's letter to Pelosi were having the “hoped-for effect of neutralizing labor’s skepticism about that government’s commitment to implement their labor reforms.”<u></u><u></u></span></p><p style="font-family:sans-serif;font-size:12.8px"><span style="font-size:12pt;font-family:'georgia',serif"><u></u> <u></u></span></p><p style="font-family:sans-serif;font-size:12.8px"><span style="font-size:12pt;font-family:'georgia',serif">Neal, in a statement on Tuesday, called the visit positive and added that the working group continued to work “closely and productively with USTR.”<u></u><u></u></span></p><p style="font-family:sans-serif;font-size:12.8px"><span style="font-size:12pt;font-family:'georgia',serif"><u></u> <u></u></span></p><p style="font-family:sans-serif;font-size:12.8px"><span style="font-size:12pt;font-family:'georgia',serif">“Democrats remain committed to advancing these discussions -- regardless of other congressional endeavors -- and intend to get the renegotiated agreement right for U.S. workers, patients, and the environment,” he said.<u></u><u></u></span></p><p style="font-family:sans-serif;font-size:12.8px"><span style="font-size:12pt;font-family:'georgia',serif"><u></u> <u></u></span></p><p style="font-family:sans-serif;font-size:12.8px"><span style="font-size:12pt;font-family:'georgia',serif">House Ways & Mean trade subcommittee member Bill Pascrell (D-NJ) on Tuesday called the trip a success, but added in a statement that House Democrats “must know that Mexico is serious about beginning a new chapter before we rush to judgement on a new agreement. We’ll have a suitable agreement only when the hard terms match that aspiration.”<u></u><u></u></span></p><p style="font-family:sans-serif;font-size:12.8px"><span style="font-size:12pt;font-family:'georgia',serif"><u></u> <u></u></span></p><p style="font-family:sans-serif;font-size:12.8px"><span style="font-size:12pt;font-family:'georgia',serif">USTR did not respond to a request for comment on the negotiations with the House working group.<u></u><u></u></span></p><p style="font-family:sans-serif;font-size:12.8px"><span style="font-size:12pt;font-family:'georgia',serif"><u></u> <u></u></span></p><p style="font-family:sans-serif;font-size:12.8px"><span style="font-size:12pt;font-family:'georgia',serif">Asked whether the talks were close to wrapping up, a congressional aide told Inside U.S. Trade the two sides did not have a timeline and added that an “agreement will be reached when it’s reached.”<u></u><u></u></span></p><p style="font-family:sans-serif;font-size:12.8px"><span style="font-size:12pt;font-family:'georgia',serif"><u></u> <u></u></span></p><p style="font-family:sans-serif;font-size:12.8px"><span style="font-size:12pt;font-family:'georgia',serif">“USTR and House Democrats continue to work together productively,” the aide continued.<u></u><u></u></span></p><p style="font-family:sans-serif;font-size:12.8px"><span style="font-size:12pt;font-family:'georgia',serif"><u></u> <u></u></span></p><p style="font-family:sans-serif;font-size:12.8px"><span style="font-size:12pt;font-family:'georgia',serif">Meanwhile, Republicans are growing more impatient. “It has been 313 days since the President signed the USMCA with Mexico and Canada.” Rep. Tom Rice (R-SC) tweeted on Wednesday. “And yet still no vote. Instead, the Democrats continue to try to undo the 2016 election. They struck out with the Kavanaugh hearings and they struck out with the Mueller Investigation.” Rice is a member of the House Ways & Means trade subcommittee.<u></u><u></u></span></p><p style="font-family:sans-serif;font-size:12.8px"><span style="font-size:12pt;font-family:'georgia',serif"><u></u> <u></u></span></p><p style="font-family:sans-serif;font-size:12.8px"><span style="font-size:12pt;font-family:'georgia',serif">“Speaker Pelosi is denying the American people the grand slam they deserve by not bringing USMCA to the House floor for a vote,” he continued.<u></u><u></u></span></p><p style="font-family:sans-serif;font-size:12.8px"><span style="font-size:12pt;font-family:'georgia',serif"><u></u> <u></u></span></p><p style="font-family:sans-serif;font-size:12.8px"><span style="font-size:12pt;font-family:'georgia',serif">Senate Finance Committee Chairman Chuck Grassley (R-IA) told reporters on Wednesday that it “would not be wise” to mix impeachment with USMCA ratification “because the American people don’t like those kinds of political games.”<u></u><u></u></span></p><p style="font-family:sans-serif;font-size:12.8px"><span style="font-size:12pt;font-family:'georgia',serif"><u></u> <u></u></span></p><p style="font-family:sans-serif;font-size:12.8px"><span style="font-size:12pt;font-family:'georgia',serif">“When I had a meeting with Pelosi, I left with a firm conviction that she wants to get to yes. There are good faith negotiations going on between the White House and Democrats in the House to work out labor, environment, enforcement and some things on pharmaceuticals,” Grassley said. “Almost immediately after she [Pelosi] announced the impeachment inquiry, she said she was still hoping to work with the White House on USMCA,” Grassley noted, referring to an Oct. 2 Pelosi press conference.<u></u><u></u></span></p><p style="font-family:sans-serif;font-size:12.8px"><span style="font-size:12pt;font-family:'georgia',serif"><u></u> </span></p><br><div data-smartmail="gmail_signature">Arthur Stamoulis<br>Citizens Trade Campaign <br>(202) 494-8826</div></div>