
<html><head><meta http-equiv="Content-Type" content="text/html charset=utf-8"></head><body style="word-wrap: break-word; -webkit-nbsp-mode: space; -webkit-line-break: after-white-space;" class=""><div class=""><i class="">World leaders: Yes, try to stop COVID-19, but make sure you don’t “create unnecessary barriers to trade” and that you remain “consistent with WTO rules”</i></div><div class=""><i class=""><br class=""></i></div><div style="margin: 0in 0in 0.0001pt; font-size: 11pt; font-family: Calibri, sans-serif;" class=""><span style="font-size: 12pt;" class=""><br class=""></span></div><div class=""><div style="margin: 0in 0in 0.0001pt; font-size: 11pt; font-family: Calibri, sans-serif;" class=""><b class=""><span style="font-size: 12pt; font-family: Georgia, serif;" class="">G20 trade leaders commit to WTO-consistent measures in response to COVID-19</span></b><span style="font-size: 12pt;" class=""><o:p class=""></o:p></span></div></div><div class=""><div style="margin: 0in 0in 0.0001pt; font-size: 11pt; font-family: Calibri, sans-serif;" class=""><span style="font-size: 12pt; font-family: Georgia, serif;" class="">By Isabelle Icso, Inside US Trade</span></div></div><div class=""><div style="margin: 0in 0in 0.0001pt; font-size: 11pt; font-family: Calibri, sans-serif;" class=""><span style="font-size: 12pt; font-family: Georgia, serif;" class="">03/30/2020</span><span style="font-size: 12pt;" class=""><o:p class=""></o:p></span></div></div><div class=""><p class=""><span style="font-size: 12pt; font-family: Georgia, serif;" class="">Trade ministers from G20 countries on Monday said any “emergency measures” to address the coronavirus pandemic must be temporary and consistent with World Trade Organization rules.</span></p><p class=""><span style="font-size: 12pt; font-family: Georgia, serif;" class="">In a March 30 </span><span style="font-size: 9pt; font-family: Arial, sans-serif;" class=""><a href="https://insidetrade.com/sites/insidetrade.com/files/documents/2020/mar/wto2020_0137.pdf" style="color: purple;" class=""><span style="font-size: 12pt; font-family: Georgia, serif; color: rgb(0, 102, 204);" class="">joint statement</span></a></span><span style="font-size: 12pt; font-family: Georgia, serif;" class=""> following a virtual meeting, trade officials pledged to “take immediate necessary measures to facilitate trade” in medical supplies and equipment as well as critical agriculture products.</span></p><p class=""><span style="font-size: 12pt; font-family: Georgia, serif;" class="">The trade officials last week were told to assess the impact of COVID-19 on trade, as outlined in a </span><span style="font-size: 9pt; font-family: Arial, sans-serif;" class=""><a href="https://insidetrade.com/node/168474" style="color: purple;" class=""><span style="font-size: 12pt; font-family: Georgia, serif; color: rgb(0, 102, 204);" class="">joint statement</span></a></span><span style="font-size: 12pt; font-family: Georgia, serif;" class="">issued by G20 leaders after a teleconference.</span></p><p class=""><span style="font-size: 12pt; font-family: Georgia, serif;" class="">“We will support the availability and accessibility of essential medical supplies and pharmaceuticals at affordable prices, on an equitable basis, where they are most needed, and as quickly as possible, including by encouraging additional production through incentives and targeted investment, according to national circumstance,” the March 30 statement says. “We will guard against profiteering and unjustified price increases.”</span></p><p class=""><span style="font-size: 12pt; font-family: Georgia, serif;" class="">However, any emergency actions taken to tackle the virus must “be targeted, proportionate, transparent, and temporary, and ... not create unnecessary barriers to trade or disruption to global supply chains, and are consistent with WTO rules,” the trade leaders assert.</span></p><p class=""><span style="font-size: 12pt; font-family: Georgia, serif;" class="">Many governments have implemented some type of export restriction on medical supplies and equipment in response to the pandemic.</span></p><p class=""><span style="font-size: 12pt; font-family: Georgia, serif;" class="">“We emphasize the importance of transparency in the current environment and our commitment to notify the WTO of any trade related measures taken, all of which will enable global supply chains to continue to function in this crisis, while expediting the recovery that will follow,” the statement says.</span></p><p class=""><span style="font-size: 12pt; font-family: Georgia, serif;" class="">Representatives from the World Health Organization, the WTO and the Organization for Economic Cooperation and Development </span><span style="font-size: 9pt; font-family: Arial, sans-serif;" class=""><a href="https://news.trust.org/item/20200330103116-4vkcy/" style="color: purple;" class=""><span style="font-size: 12pt; font-family: Georgia, serif; color: rgb(0, 102, 204);" class="">reportedly</span></a></span><strong class=""><span style="font-size: 12pt; font-family: Georgia, serif;" class=""> </span></strong><span style="font-size: 12pt; font-family: Georgia, serif;" class="">participated in Monday’s discussion. The G20 trade ministers called on international organizations to “provide an in-depth analysis of the impact of COVID-19 on world trade, investment and global value chains."</span></p><p class=""><span style="font-size: 12pt; font-family: Georgia, serif;" class="">Additionally, the ministers tasked the G20 Trade and Investment Working Group, which was established in 2016, to address related issues and identify “additional proposed actions that could help alleviate the wide-range impact of COVID-19, as well as longer-term actions that should be taken to support the multilateral trading system and expedite economic recovery.”</span></p><p class=""><span style="font-size: 12pt; font-family: Georgia, serif;" class="">The trade ministers also committed to ensuring that any collective response is “supportive of micro, small and medium-sized enterprises, and recognize[s] the importance of strengthening international investment.” The group also committed to safeguarding “smooth and continued operation of the logistics networks that serve as the backbone of global supply chains."</span></p><p class=""><span style="font-size: 12pt; font-family: Georgia, serif;" class="">“We will explore ways for logistics networks via air, sea and land freight to remain open, as well as ways to facilitate essential movement of health personnel and businesspeople across borders, without undermining the efforts to prevent the spread of the virus,” they said in the statement.</span></p><p class=""><span style="font-size: 12pt; font-family: Georgia, serif;" class="">Wendy Cutler, vice president of the Asia Society Policy Institute and a former acting deputy U.S. Trade Representative, said while the joint statement “has lots of the words we want to hear,” it also includes “lots of outs from adhering to what they call for” and no plans for follow-up calls “handing the matters over to officials,” according to a March 30 </span><span style="font-size: 9pt; font-family: Arial, sans-serif;" class=""><a href="https://twitter.com/wendyscutler/status/1244696430868148224" style="color: purple;" class=""><span style="font-size: 12pt; font-family: Georgia, serif; color: rgb(0, 102, 204);" class="">tweet</span></a></span><span style="font-size: 12pt; font-family: Georgia, serif;" class="">. It also allows “emergency measures to be taken in accordance with stated principles.”</span></p><p class=""><span style="font-size: 12pt; font-family: Georgia, serif;" class="">Some analysts have said they hoped G20 countries would commit to avoid new trade restrictions, as they did during the </span><span style="font-size: 9pt; font-family: Arial, sans-serif;" class=""><a href="https://insidetrade.com/node/168464" style="color: purple;" class=""><span style="font-size: 12pt; font-family: Georgia, serif; color: rgb(0, 102, 204);" class="">2008 financial crisis</span></a></span><span style="font-size: 12pt; font-family: Georgia, serif;" class="">, and to temporarily suspend all tariffs on key medical goods.</span><span style="font-size: 9pt; font-family: Arial, sans-serif;" class=""><o:p class=""></o:p></span></p><div style="margin: 0in 0in 0.0001pt; font-size: 11pt; font-family: Calibri, sans-serif;" class=""><span style="font-size: 12pt;" class=""> </span></div></div><div class="">

<span class="Apple-style-span" style="border-collapse: separate; border-spacing: 0px;"><span class="Apple-style-span" style="border-collapse: separate; color: rgb(0, 0, 0); font-family: Helvetica; font-size: 12px; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; letter-spacing: normal; line-height: normal; orphans: 2; text-indent: 0px; text-transform: none; white-space: normal; widows: 2; word-spacing: 0px; -webkit-border-horizontal-spacing: 0px; -webkit-border-vertical-spacing: 0px; -webkit-text-decorations-in-effect: none; -webkit-text-size-adjust: auto; -webkit-text-stroke-width: 0px; "><div style="word-wrap: break-word; -webkit-nbsp-mode: space; -webkit-line-break: after-white-space; " class=""><div class="">Arthur Stamoulis</div><div class="">Citizens Trade Campaign</div><div class="">(202) 494-8826</div><div class=""><br class=""></div></div></span><br class="Apple-interchange-newline"></span><br class="Apple-interchange-newline">

</div>

<br class=""></body></html>