<div dir="auto"><div dir="auto"><b style="font-family:sans-serif;font-size:12.8px"><span style="font-size:12pt;font-family:'georgia',serif">White House: Biden has not yet made a decision on TRIPS waiver</span></b><br></div><p style="">By Hannah Monicken, Inside US Trade<span style="font-family:georgia,serif;font-size:12pt">/</span></p><p style="">4/<span style="font-family:georgia,serif;font-size:12pt">27/2021</span></p><p style="font-family:sans-serif;font-size:12.8px;margin-right:0in;margin-bottom:0in;margin-left:0in"><span style="font-size:12pt;font-family:georgia,serif">President Biden has not decided whether to support a proposed waiver of some World Trade Organization intellectual property rights rules as a part of a global pandemic response, nor has U.S. Trade Representative Katherine Tai made a recommendation to him, White House Press Secretary Jen Psaki said on Tuesday.<u></u><u></u></span></p><p style="font-family:sans-serif;font-size:12.8px;margin-right:0in;margin-bottom:0in;margin-left:0in"><span style="font-size:12pt;font-family:georgia,serif">The waiver, put forward by India and South Africa in October, would apply to certain obligations under the Agreement on Trade-Related Aspects of Intellectual Property Rights, including patents. It has drawn a lot of political attention, with progressive Democrats and civil society groups pushing the administration to back the waiver and pharmaceutical companies opposing it.<u></u><u></u></span></p><p style="font-family:sans-serif;font-size:12.8px;margin-right:0in;margin-bottom:0in;margin-left:0in"><span style="font-size:12pt;font-family:georgia,serif">The administration is still considering its options and “there has not been a recommendation made from USTR, nor has the president made a decision,” Psaki said during a press briefing on Tuesday.<u></u><u></u></span></p><p style="font-family:sans-serif;font-size:12.8px;margin-right:0in;margin-bottom:0in;margin-left:0in"><span style="font-size:12pt;font-family:georgia,serif">“Our focus is on maximizing production and supply for the world at the lowest possible cost, and there are a lot of different ways to do that,” she added. “Right now, that's one of the ways, but we have to assess what makes the most sense.”<u></u><u></u></span></p><p style="font-family:sans-serif;font-size:12.8px;margin-right:0in;margin-bottom:0in;margin-left:0in"><span style="font-size:12pt;font-family:georgia,serif">She cited safety – specifically Food and Drug Administration approval – as one consideration. “We have manufacturing facilities that have been through – a number of them have been through FDA approval or going through FDA approval,” she said. “We have to evaluate whether it's more effective to manufacture here and provide supply to the world or the IP waiver is an option.”<u></u><u></u></span></p><p style="font-family:sans-serif;font-size:12.8px;margin-right:0in;margin-bottom:0in;margin-left:0in"><span style="font-size:12pt;font-family:georgia,serif">The waiver has received the support of many developing countries, while those skeptical of it are largely developed countries with significant pharmaceutical industries. The TRIPS Council will meet in Geneva on Friday, but it is not likely to advance the waiver. The chair of the council is expected to tell the General Council, meeting next week, that the impasse remains and WTO members will continue to discuss it.<u></u><u></u></span></p><p style="font-family:sans-serif;font-size:12.8px;margin-right:0in;margin-bottom:0in;margin-left:0in"><span style="font-size:12pt;font-family:georgia,serif">Proponents argue that the once-in-a-century public health crisis deserves extraordinary measures and waiving patents, and other IP rights, will allow other countries to ramp up production of vaccines around the world. Opponents dispute this, arguing that IP is not the barrier to increased production and waiving IP could threaten the safety of the vaccines.<u></u><u></u></span></p><p style="font-family:sans-serif;font-size:12.8px;margin-right:0in;margin-bottom:0in;margin-left:0in"><span style="font-size:12pt;font-family:georgia,serif">Tai</span><span style="font-size:12pt;font-family:georgia,serif"> </span><span style="font-size:12pt;font-family:georgia,serif"><a href="https://insidetrade.com/node/171163" style="text-decoration-line:none;color:rgb(66,133,244)"><span style="color:rgb(0,102,204);border:1pt none;padding:0in">met with top executives</span></a></span><span style="font-size:12pt;font-family:georgia,serif"> </span><span style="font-size:12pt;font-family:georgia,serif">from Pfizer and AstraZeneca on Monday and discussed the waiver and increasing vaccine production, USTR said, without disclosing significant details.<u></u><u></u></span></p><p style="font-family:sans-serif;font-size:12.8px;margin-right:0in;margin-bottom:0in;margin-left:0in"><span style="font-size:12pt;font-family:georgia,serif">The Biden administration has said that combatting the pandemic is its top priority. With more than a quarter of the U.S. population vaccinated – and India under siege from a brutal wave of COVID-19 deaths – the administration has been under pressure to share its vaccine spoils with other countries.<u></u><u></u></span></p><p style="font-family:sans-serif;font-size:12.8px;margin-right:0in;margin-bottom:0in;margin-left:0in"><span style="font-size:12pt;font-family:georgia,serif">The White House recently announced it would make 60 million AstraZeneca vaccines available to other countries, both directly and through the international vaccine initiative COVAX, Psaki said on Tuesday. An initial 10 million are expected to be cleared by the FDA and sent out “in the next couple weeks,” she said.<u></u><u></u></span></p><p style="font-family:sans-serif;font-size:12.8px"><span style="font-size:12pt;font-family:'georgia',serif"><u></u> </span></p><br><div data-smartmail="gmail_signature">Arthur Stamoulis<br>Citizens Trade Campaign <br>(202) 494-8826</div></div>