<div dir="auto">Brown: IPEF trade pillar should be dropped due to lack of labor standards<div dir="auto"><br></div><div dir="auto">Inside US Trade</div><div dir="auto">By Dan Dupont | November 10, 2023</div><div dir="auto"><br></div><div dir="auto">The Biden administration should drop the trade pillar from the Indo-Pacific Economic Framework for Prosperity, Senate Finance Committee member Sherrod Brown (D-OH) demanded on Thursday, decrying a lack of enforceable labor standards.</div><div dir="auto"><br></div><div dir="auto">“As the administration works to finalize the Indo-Pacific Economic Framework, they should not include the trade pillar,” Brown said in a brief statement that calls for the “entire trade pillar” to be excised.</div><div dir="auto"><br></div><div dir="auto">“Any trade deal that does not include enforceable labor standards is unacceptable,” he added. “That goes against everything I stand for -- and everything we successfully fought against when we led the opposition to the Trans-Pacific Partnership.”</div><div dir="auto"><br></div><div dir="auto">Brown did not elaborate and his office did not respond by press time to a request for comment.</div><div dir="auto"><br></div><div dir="auto">The Office of the U.S. Trade Representative, which leads the trade pillar talks, declined to comment.</div><div dir="auto"><br></div><div dir="auto">A U.S. official with knowledge of the framework’s progress said the office had been in regular communication with Brown and his staff about his concerns.</div><div dir="auto"><br></div><div dir="auto">Brown was one of the architects of the rapid-response mechanism added to the U.S.-Mexico-Canada Agreement -- a key tool the U.S. has used many times to force facilities in Mexico to improve worker rights.</div><div dir="auto"><br></div><div dir="auto">Sources have told Inside U.S. Trade that IPEF negotiators have discussed a type of facility-specific labor mechanism for the trade pillar. Ahead of a seventh negotiating round underway this week in San Francisco, sources said the U.S. was seeking ambitious labor outcomes with provisions subject to dispute settlement.</div><div dir="auto"><br></div><div dir="auto">“If there’s a labor chapter, I think it will be fairly robust,” one source said late last month.</div><div dir="auto"><br></div><div dir="auto">In a summary of the fifth IPEF negotiating round in Thailand, held in September, the government of New Zealand said the parties had made progress on core labor provisions “relating to internationally recognised labour rights, including the adoption and enforcement of those rights.”</div><div dir="auto"><br></div><div dir="auto">The 13 participants in the trade pillar “also discussed areas of cooperation to lift labour standards and processes for dealing with complaints about labour standards,” the summary says -- a possible reference to a facility-specific complaint mechanism, a source has told Inside U.S. trade, suggesting USTR was pushing for one that would be “stronger” than that included in the IPEF supply chain pillar that was largely concluded in May and might be signed next week at an IPEF ministerial, also in San Francisco.</div><div dir="auto"><br></div><div dir="auto">The supply chain pillar’s mechanism would allow parties to address “labor rights inconsistencies,” according to the text. Under that pillar, parties will be required to establish a reporting mechanism to receive and address labor complaints on specific facilities. -- Dan Dupont (<a href="mailto:ddupont@iwpnews.com">ddupont@iwpnews.com</a>)</div><div dir="auto"><br></div><div dir="auto"> <br><br><div data-smartmail="gmail_signature" dir="auto">Arthur Stamoulis<br>Citizens Trade Campaign <br>(202) 494-8826</div></div></div>