<div dir="ltr"><p class="MsoNormal" align="center" style="text-align:center"><span style="font-size:16pt;font-family:"Times New Roman",serif">First Comprehensive Review of USMCA Labor Cases Shows Tool Delivered Wins, but Structural Gaps Threaten Long-Term Success<u></u><u></u></span></p><p class="MsoNormal" align="center" style="margin-left:0.5in;text-align:center"><span style="font-size:11pt;font-family:"Times New Roman",serif"><u></u> <u></u></span></p><p class="MsoNormal" align="center" style="text-align:center"><i><span style="font-size:14pt;font-family:"Times New Roman",serif">Recently Initiated Six-Year USMCA Review Must Include Improvements to the USMCA Rapid Response Labor Mechanism for Intended Benefits to Materialize<u></u><u></u></span></i></p><p class="MsoNormal" style="margin-left:0.5in"><span style="font-size:8pt;font-family:"Times New Roman",serif"><u></u> <u></u></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-family:"Times New Roman",serif">Washington, D.C. –<span class="gmail-Apple-converted-space"> </span></span><a href="https://rethinktrade.org/closingthegaprrm/" target="_blank"><span style="font-family:"Times New Roman",serif">A new report by American Economic Liberties Project’s Rethink Trade finds</span></a><span style="font-family:"Times New Roman",serif"><span class="gmail-Apple-converted-space"> </span>that the Rapid Response Mechanism (RRM) established in the 2020 United States-Mexico-Canada Agreement (USMCA) delivered concrete wins for tens of thousands of workers in its initial years, but that gains have diminished in recent years. Rethink Trade identifies improvements necessary for the RRM to continue to bolster workers’ rights across North America that can be made during the mandatory USMCA six-year review.<u></u><u></u></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-family:"Times New Roman",serif"><u></u> <u></u></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-family:"Times New Roman",serif">This report is the first comprehensive analysis measuring the RRM’s success. Because this is the first enforcement tool in any trade pact worldwide to authorize facility-specific trade sanctions for company violations of labor rights, its outcomes have importance beyond North America.<u></u><u></u></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-family:"Times New Roman",serif"><u></u> <u></u></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-family:"Times New Roman",serif">“I fought hard for the USMCA agreement to be different from our trade deals of the past, which drove a race to the bottom and sold out American workers by looking the other way when other countries cheated to drive down prices by allowing union busting or paying workers poverty wages,”<span class="gmail-Apple-converted-space"> </span><b>said Congresswoman Rosa DeLauro (D-CT), Chair of the House Trade Working Group and House Appropriations Committee Ranking Member.</b><span class="gmail-Apple-converted-space"> </span>“The statutory review of the USMCA, which is now getting underway, presents a critical opportunity to revisit and revamp the Rapid Response Mechanism to ensure that it can accomplish what we intended it to do.”<u></u><u></u></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-family:"Times New Roman",serif"><u></u> <u></u></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-family:"Times New Roman",serif">“This report offers a timely assessment of the USMCA’s Rapid Response Mechanism, and I want to thank Rethink Trade for their contribution to this critical conversation,”<span class="gmail-Apple-converted-space"> </span><b>said Congresswoman Linda Sánchez (D-CA), Ranking Member of the Ways and Means Trade Subcommittee.</b><span class="gmail-Apple-converted-space"> </span>“Civil society engagement remains essential to ensuring that trade agreements deliver real results for workers. Democrats fought hard with President Trump to include the RRM as part of the renegotiated USMCA – recognizing that enforceable labor rights must be at the center of our trade policies. As we approach the six-year review of the agreement, we must conduct a comprehensive review that identifies what is working with the RRM and gaps where the USMCA has fallen short. I look forward to engaging with civil society to ensure that USMCA delivers concrete results for American workers.”<u></u><u></u></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-family:"Times New Roman",serif"><u></u> <u></u></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-family:"Times New Roman",serif">“The mechanism allows any interested party to petition for a case. It also expedites enforcement of collective bargaining rights and it allows for targeted penalties. As a facility-specific mechanism, it allows for action against the direct violators. All of this is incredibly important, but it’s not enough. This mechanism alone has not been able to ensure that Mexican workers have widespread access to true union representation, and it’s nowhere near enough to address the continuing threats to the jobs and living standards of American workers,”<b><span class="gmail-Apple-converted-space"> </span>said Roxanne Brown, International Vice President at Large of the United Steelworkers (USW).</b><u></u><u></u></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-family:"Times New Roman",serif"><u></u> <u></u></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-family:"Times New Roman",serif">“Promoting corporate accountability through trade agreements with a mechanism that is both rapid and has real teeth upends the logic of traditional free trade agreements, which too often focused on granting corporate privileges without obligations,”<span class="gmail-Apple-converted-space"> </span><b>said Daniel Rangel, Research Director at Rethink Trade and lead author of the study.</b><span class="gmail-Apple-converted-space"> </span>“To protect this progress and ensure the RRM lives up to its potential, essential improvements must be made in the 2026 review to block corporate strategies that evade accountability and to strengthen labor rights enforcement in North America.”<u></u><u></u></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-family:"Times New Roman",serif"><u></u> <u></u></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-family:"Times New Roman",serif">“While the RRM opened the door, the walk through that door has been slowed by appeals, legal maneuvers, and judicial bottlenecks. That is what we believe must change. The mechanism is fast, but the domestic structures are still too slow, and justice delayed becomes justice denied, as we all know,”<span class="gmail-Apple-converted-space"> </span><b>said Captain Ángel Domínguez Catzín, President of the Mexican College of Pilots.</b><span class="gmail-Apple-converted-space"> </span>“The RRM can break through, but unless it’s faster, stronger, and backed by real accountability, victories risk being only symbolic.”<u></u><u></u></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-family:"Times New Roman",serif"><u></u> <u></u></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-family:"Times New Roman",serif">“By far, the Rapid Response Mechanism is in a league of its own. How quickly it gives relief to workers is exceptional. That being said, there is a lot of work still to be done,”<b><span class="gmail-Apple-converted-space"> </span>said Jason Wade, Top Advisor to the President of the United Auto Workers (UAW).<span class="gmail-Apple-converted-space"> </span></b>“Mexican workers’ wages have been suppressed for decades. Even if we had a thousand Rapid Response cases, and even if people were under bargaining and fought as hard as they could, it will not happen fast enough. That’s why the UAW is advocating for a sectoral minimum wage that short-circuits some of that work. We can’t make workers whole for all the years they were paid substandard wages, but we can take corrective actions to ensure the wealth that they produce for these companies starts being reflected in their paycheck.”<u></u><u></u></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-family:"Times New Roman",serif"><u></u> <u></u></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-family:"Times New Roman",serif">“The reality is that all those efforts haven’t actually changed the reality on the ground in any significant way for the Mexican working class or for workers in the U.S. who are affected by this,”<span class="gmail-Apple-converted-space"> </span><b>said Benjamin Davis, USW’s International Affairs Director.</b><span class="gmail-Apple-converted-space"> </span>“The mechanism has had some impact in some places and probably a demonstration effect on top of that, but it has not actually changed the reality. We have to change that reality.”<u></u><u></u></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-family:"Times New Roman",serif"><u></u> <u></u></span></p><p class="m_6213459577695704206Default" style="margin:0in;font-size:12pt;font-family:"Times New Roman",serif;color:black"><b><span style="font-size:14pt">Key Findings from</span></b><span style="font-size:14pt"><span class="gmail-Apple-converted-space"> </span><b><i>Closing the Gap: Evaluating Rapid Response Labor Mechanism Outcomes and Charting a Path Through the 2026 USMCA Review<u></u><u></u></i></b></span></p><p class="m_6213459577695704206Default" style="margin:0in;font-size:12pt;font-family:"Times New Roman",serif;color:black"><span style="font-size:11pt"><u></u> <u></u></span></p><p class="MsoNormal" style="margin-left:0.25in"><u></u><span style="font-family:Symbol">·<span style="font-stretch:normal;font-size:7pt;line-height:normal;font-family:"Times New Roman"">        <span class="gmail-Apple-converted-space"> </span></span></span><u></u><span style="font-family:"Times New Roman",serif">Between July 2020 and June 2025, the United States initiated 37 RRM cases targeting 36 facilities involving mining, call centers and air transport services, food, electronics, apparel, and, most notably, automotive sector manufacturing.<u></u><u></u></span></p><p class="MsoNormal" style="margin-left:0.25in"><u></u><span style="font-family:Symbol">·<span style="font-stretch:normal;font-size:7pt;line-height:normal;font-family:"Times New Roman"">        <span class="gmail-Apple-converted-space"> </span></span></span><u></u><span style="font-family:"Times New Roman",serif">By mid-2025, nearly two-thirds of concluded RRM cases resulted in the reinstatement of workers dismissed in retaliation for their union activities or preferences. Moreover, in seven cases, the petitioner union gained access to the offending facility, and in five instances, companies committed to recognize and bargain with the petitioner union. These outcomes stand out as the system’s most significant achievements.<u></u><u></u></span></p><p class="MsoNormal" style="margin-left:0.25in"><u></u><span style="font-family:Symbol">·<span style="font-stretch:normal;font-size:7pt;line-height:normal;font-family:"Times New Roman"">        <span class="gmail-Apple-converted-space"> </span></span></span><u></u><span style="font-family:"Times New Roman",serif">In the agreement’s first few years of operation, it was more common for RRM cases to result in new union representation and collective contracts. Since 2023, most cases initiated have not resulted in new union representation or a new collective bargaining agreement.<u></u><u></u></span></p><p class="MsoNormal" style="margin-left:0.25in"><u></u><span style="font-family:Symbol">·<span style="font-stretch:normal;font-size:7pt;line-height:normal;font-family:"Times New Roman"">        <span class="gmail-Apple-converted-space"> </span></span></span><u></u><span style="font-family:"Times New Roman",serif">Governments are “resolving” too many cases without securing long-term gains for workers. Of the 32 cases concluded by mid-2025, half were “resolved during review.” The legal consequences of this type of outcome, such as whether it counts as a first violation in the three-strikes penalty escalation system, are not clearly outlined in the agreements.<u></u><u></u></span></p><p class="MsoNormal" style="margin-left:0.25in"><u></u><span style="font-family:Symbol">·<span style="font-stretch:normal;font-size:7pt;line-height:normal;font-family:"Times New Roman"">        <span class="gmail-Apple-converted-space"> </span></span></span><u></u><span style="font-family:"Times New Roman",serif">Some common remedial actions, such as company neutrality statements and freedom of association trainings, did not result in lasting changes at targeted facilities, as shown by the recent<span class="gmail-Apple-converted-space"> </span><i>Atento Servicios</i><span class="gmail-Apple-converted-space"> </span>RRM panel report. This decision could serve to strengthen remedies in future cases.<u></u><u></u></span></p><p class="MsoNormal" style="margin-right:0in;margin-bottom:8pt;margin-left:0.25in"><u></u><span style="font-family:Symbol">·<span style="font-stretch:normal;font-size:7pt;line-height:normal;font-family:"Times New Roman"">        <span class="gmail-Apple-converted-space"> </span></span></span><u></u><span style="font-family:"Times New Roman",serif">Through a Freedom of Information Act (FOIA) request, we discovered that 56 petitions were filed during the first five years of the RRM, although one was later withdrawn. Information on RRM petition filings and why petitions are rejected is not publicly available, which hinders government accountability and denies users of the system critical information about how to prepare successful petitions.<u></u><u></u></span></p><p class="MsoNormal"><b><span style="font-family:"Times New Roman",serif">Recommendations for the 2026 USMCA Review:</span></b><span style="font-family:"Times New Roman",serif"><u></u><u></u></span></p><p class="MsoNormal"><u><span style="font-family:"Times New Roman",serif">Targeted Adjustments</span></u><span style="font-family:"Times New Roman",serif">:<u></u><u></u></span></p><p class="MsoNormal" style="margin-left:0.25in"><u></u><span style="font-family:"Times New Roman",serif">1.<span style="font-stretch:normal;font-size:7pt;line-height:normal;font-family:"Times New Roman"">     <span class="gmail-Apple-converted-space"> </span></span></span><u></u><span style="font-family:"Times New Roman",serif">Shorten the respondent Party’s period for internal review.<u></u><u></u></span></p><p class="MsoNormal" style="margin-left:0.25in"><u></u><span style="font-family:"Times New Roman",serif">2.<span style="font-stretch:normal;font-size:7pt;line-height:normal;font-family:"Times New Roman"">     <span class="gmail-Apple-converted-space"> </span></span></span><u></u><span style="font-family:Tahoma,sans-serif"></span><span style="font-family:"Times New Roman",serif">Extend or modify the Interagency Labor Committee’s deadline to determine whether to invoke a panel.<u></u><u></u></span></p><p class="MsoNormal" style="margin-left:0.25in"><u></u><span style="font-family:"Times New Roman",serif">3.<span style="font-stretch:normal;font-size:7pt;line-height:normal;font-family:"Times New Roman"">     <span class="gmail-Apple-converted-space"> </span></span></span><u></u><span style="font-family:Tahoma,sans-serif"></span><span style="font-family:"Times New Roman",serif">Require Parties to consult with stakeholders—especially petitioners—when developing remediation actions and disclose investigation findings while safeguarding witness workers.<u></u><u></u></span></p><p class="MsoNormal" style="margin-right:0in;margin-bottom:8pt;margin-left:0.25in"><u></u><span style="font-family:"Times New Roman",serif">4.<span style="font-stretch:normal;font-size:7pt;line-height:normal;font-family:"Times New Roman"">     <span class="gmail-Apple-converted-space"> </span></span></span><u></u><span style="font-family:Tahoma,sans-serif"></span><span style="font-family:"Times New Roman",serif">Clarify that a “Resolved During Review” outcome counts as a Denial of Rights Determination and strike one for escalating enforcement penalties.<u></u><u></u></span></p><p class="MsoNormal"><u><span style="font-family:"Times New Roman",serif">Systemic Improvements</span></u><span style="font-family:"Times New Roman",serif">:<u></u><u></u></span></p><p class="MsoNormal" style="margin-left:0.25in"><u></u><span style="font-family:"Times New Roman",serif">1.<span style="font-stretch:normal;font-size:7pt;line-height:normal;font-family:"Times New Roman"">     <span class="gmail-Apple-converted-space"> </span></span></span><u></u><span style="font-family:Tahoma,sans-serif"></span><span style="font-family:"Times New Roman",serif">Add a substantive obligation requiring all USMCA Parties to ensure employers bargain in good faith.<u></u><u></u></span></p><p class="MsoNormal" style="margin-left:0.25in"><u></u><span style="font-family:"Times New Roman",serif">2.<span style="font-stretch:normal;font-size:7pt;line-height:normal;font-family:"Times New Roman"">     <span class="gmail-Apple-converted-space"> </span></span></span><u></u><span style="font-family:Tahoma,sans-serif"></span><span style="font-family:"Times New Roman",serif">Require Mexico’s Federal Center for Labor Conciliation and Registration to have sanctioning authority.<u></u><u></u></span></p><p class="MsoNormal" style="margin-right:0in;margin-bottom:8pt;margin-left:0.25in"><u></u><span style="font-family:"Times New Roman",serif">3.<span style="font-stretch:normal;font-size:7pt;line-height:normal;font-family:"Times New Roman"">     <span class="gmail-Apple-converted-space"> </span></span></span><u></u><span style="font-family:Tahoma,sans-serif"></span><span style="font-family:"Times New Roman",serif">Isolate fact-finding aspects of the RRM process and make it equally applicable to all USMCA Parties.<u></u><u></u></span></p><p class="MsoNormal" style="margin-top:12pt"><b><span style="font-family:"Times New Roman",serif">See the report<span class="gmail-Apple-converted-space"> </span></span></b><a href="https://rethinktrade.org/closingthegaprrm/" target="_blank"><b><span style="font-family:"Times New Roman",serif">here</span></b></a><b><span style="font-family:"Times New Roman",serif">. <u></u><u></u></span></b></p><p class="MsoNormal"><b><span style="font-family:"Times New Roman",serif">Rethink Trade is a program of the American Economic Liberties Project.<u></u><u></u></span></b></p><p class="MsoNormal"><b><span style="font-family:"Times New Roman",serif">Learn more about<span class="gmail-Apple-converted-space"> </span></span></b><a href="https://www.economicliberties.us/" target="_blank"><b><span style="font-family:"Times New Roman",serif">Economic Liberties</span></b></a><b><span style="font-family:"Times New Roman",serif"><span class="gmail-Apple-converted-space"> </span>and<span class="gmail-Apple-converted-space"> </span></span></b><a href="https://www.rethinktrade.org/" target="_blank"><b><span style="font-family:"Times New Roman",serif">Rethink Trade</span></b></a><b><span style="font-family:"Times New Roman",serif">.<u></u><u></u></span></b></p><p class="MsoNormal" align="center" style="text-align:center"><span style="font-size:11pt;font-family:"Times New Roman",serif">###<u></u><u></u></span></p><p class="MsoNormal" align="center" style="text-align:center"><span style="font-size:11pt;font-family:"Times New Roman",serif"><u></u> <u></u></span></p><p class="MsoNormal" align="center" style="text-align:center"><i><span style="font-size:11pt;font-family:"Times New Roman",serif">The American Economic Liberties Project works to ensure America’s system of commerce is structured to advance, rather than undermine, economic liberty, fair commerce, and a secure, inclusive democracy. Economic Liberties believes true economic liberty means entrepreneurs and businesses large and small succeed on the merits of their ideas and hard work; commerce empowers consumers, workers, farmers, and engineers instead of subjecting them to discrimination and abuse from financiers and monopolists; foreign trade arrangements support domestic security and democracy; and wealth is broadly distributed to support equitable political power.</span></i><u></u><u></u></p><p class="MsoNormal"><span style="font-family:"Times New Roman",serif"><u></u> <u></u></span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-family:"Times New Roman",serif"><u></u> </span></p></div>