<div dir="ltr"><br><div><blockquote type="cite"><div dir="ltr"><div><div><p class="MsoNormal"><i><span style="color:rgb(33,33,33)">PoliticoPro</span></i><span style="color:rgb(33,33,33)"><u></u><u></u></span></p></div><div id="m_4516079822559390698mail-editor-reference-message-container"><p class="MsoNormal"><b><span style="color:rgb(39,44,63)">Trump admin to S Korea: We’ll launch trade investigation if you pursue digital regulations</span></b><u></u><u></u></p><p class="MsoNormal"><span style="color:rgb(39,44,63)">By Ari Hawkins</span><u></u><u></u></p><p class="MsoNormal"><span style="color:rgb(39,44,63)">11/19/25</span><u></u><u></u></p><p class="MsoNormal"><span style="color:rgb(39,44,63)"><br></span></p><p class="MsoNormal">The Trump administration has signaled in private talks that it could launch a Section 301 trade investigation if South Korea pursues legislation viewed as harmful to U.S. tech firms, even as the two nations move ahead with their new trade agreement.<u></u><u></u></p><p class="MsoNormal" style="margin-top:0.9375rem">The White House released a<span class="gmail-Apple-converted-space"> </span><u><span style="color:rgb(0,123,199)"><a href="https://www.whitehouse.gov/fact-sheets/2025/11/joint-fact-sheet-on-president-donald-j-trumps-meeting-with-president-lee-jae-myung/" target="_blank"><span style="color:rgb(0,123,199)">joint fact sheet</span></a></span></u> last week with more details of the terms U.S. officials agreed to with the South Korean government when President Donald Trump was in the country last month. It included a commitment by Seoul to ensure that regulations on network fees, online platforms and cross-border data flows do not disadvantage American companies.<u></u><u></u></p><p class="MsoNormal">According to three people close to the discussions who were granted anonymity to disclose private conversations, U.S. Trade Representative Jamieson Greer and other administration officials have repeatedly warned they could launch a 301 probe if Seoul walks away from that particular part of the agreement.<u></u><u></u></p><p class="MsoNormal" style="margin-top:0.9375rem">Greer most recently issued that warning during discussions leading up to last month’s summit between Trump and South Korean President Lee Jae-myung, as South Korean negotiators hedged on proposals the U.S. believes would expose tech behemoths like Google, Apple and Meta to heavy fines. He also said something similar at a September meeting with South Korean Trade Minister Yeo Han-koo, the people said.<u></u><u></u></p><p class="MsoNormal" style="margin-top:0.9375rem">The pressure campaign is part of the administration’s wider effort to push back on foreign regulations aimed at reining in the power of large digital platforms — a model pioneered by the European Union and its Digital Markets Act. Last week, the Trump administration unveiled trade agreements with Argentina, Guatemala, El Salvador and Ecuador that include requirements that those countries reject digital services taxes.<u></u><u></u></p><p class="MsoNormal" style="margin-top:0.9375rem">The joint fact sheet on the South Korean agreement that the Trump administration released late last week included new details on what Seoul has agreed to in terms of digital policies. That includes ensuring that “U.S. companies are not discriminated against and do not face unnecessary barriers in terms of laws and policies concerning digital services.” And it listed examples such as “network usage fees and online platform regulations.” The Korean government also agreed “to facilitate cross-border transfer of data, including for location, reinsurance, and personal data,” according to the fact sheet.<u></u><u></u></p><p class="MsoNormal" style="margin-top:0.9375rem">The Korea Fair Trade Commission, the country’s primary antitrust regulator, is now expected to reverse its earlier push for those measures, effectively sidelining policies the agency had long championed.<u></u><u></u></p><p class="MsoNormal" style="margin-top:0.9375rem">Administration officials and U.S. tech industry allies are expressing confidence that Lee’s government won’t renege on that agreement. “After all the hard work that went into last week’s trade deal, it’s unimaginable that Korean officials would let the KFTC move forward with legislation or regulatory actions that would blow everything up and inevitably lead back to higher tariffs and escalating tensions,” said one corporate lobbyist close to the White House.<u></u><u></u></p><p class="MsoNormal" style="margin-top:0.9375rem">A White House official confirmed that the possibility of a Section 301 “came up” as part of talks with South Korea. But they said the U.S. was not yet considering a "heavy-handed approach."<u></u><u></u></p><p class="MsoNormal" style="margin-top:0.9375rem">“The Koreans understood that tariffs are … a stick we carry,” the official added.<u></u><u></u></p><p class="MsoNormal" style="margin-top:0.9375rem">“U.S. and Korean negotiators worked constructively on trade commitments,” said a separate administration official. “This includes common agreement on digital trade matters and non-discriminatory treatment of tech companies and other services sectors.”<u></u><u></u></p><p class="MsoNormal" style="margin-top:0.9375rem"><b>Background:<span class="gmail-Apple-converted-space"> </span></b>The digital principles in the U.S.–South Korea agreement were intended by the Trump administration to undercut the kinds of tech proposals the South Korean National Assembly has weighed in recent years, the people said.<u></u><u></u></p><p class="MsoNormal" style="margin-top:0.9375rem">The proposals — debated alongside network-usage fees and additional platform regulation bills recently pushed by the ruling Democratic Party of Korea — have become a growing concern for U.S. lawmakers and U.S. tech companies in recent months. The Trump administration demanded that the Korean government drop such proposals as part of a tentative agreement reached over the summer to lower tariffs on Korean goods to 15 percent. The two governments have continued to haggle over the specifics, however, as well as other details of the agreement, such as a commitment by Korea to invest $350 billion in the U.S.</p></div></div></div></blockquote></div></div>